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La minera canadiense First Quantum Minerals inició un proceso para vender una participación minoritaria en Taca Taca, el proyecto de cobre salteño. La información fue dada a conocer por el medio internacional Bloomberg News, con fuentes directas al proceso, que prefirieron no ser identificadas por tratarse de negociaciones reservadas.
Entre los potenciales compradores, según señalaron en la web periodística, figuran la minera Rio Tinto, que ya opera en Salta con el proyecto Rincón Litio y las japonesas Mitsubishi Corporation y Mitsui & Co.
El proceso recién empieza y no hay garantías de que la operación se concrete. Por ahora no trascendió qué porcentaje podría transferirse ni cuánto podría valer la eventual transacción. First Quantum cuenta en la actualidad con la concesión total del yacimiento cuprífero de Salta. Sumar un socio le permitiría a la empresa repartir el financiamiento y los riesgos de desarrollar uno de los mayores proyectos de cobre del mundo que todavía no se construyó.
Expectativa
Taca Taca está ubicada en jurisdicción de Tolar Grande, a 55 kilómetros del límite con Chile. El último informe técnico que presentó First Quantum en febrero de este año amplió en un 13% las reservas probadas y probables, calculadas en 1.990 millones de toneladas con 0,42% de cobre y 0,09 g/t de oro. Según ese documento, el proyecto tiene una vida útil proyectada de 35 años y una producción promedio de unas 291.000 toneladas de cobre por año durante su primera década, con un techo de más de 320.000 toneladas anuales en su capacidad máxima, equivalentes a alrededor del 1,5% de la producción minera mundial actual de cobre.
La inversión inicial estimada es de US$ 4.230 millones para una planta con capacidad de 40 millones de toneladas anuales, a la que se sumarían otros US$ 1.020 millones para ampliarla a 60 millones de toneladas. El desembolso total llegaría así a US$ 5.250 millones, cifra que actualiza la proyección original de US$ 3.600 millones. El proyecto, que todavía no tiene el informe de Declaración de Impacto Ambiental (DIA) aprobado por el Gobierno de Salta, contempla además un ramal ferroviario de 5 kilómetros para conectar el yacimiento con la línea Salta-Mejillones y exportar por puertos chilenos sobre el Pacífico. Se calcula una demanda de hasta 4.000 puestos de trabajo durante la etapa de construcción.
Postergación
First Quantum tenía previsto completar la solicitud de adhesión al Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI) durante el primer semestre de 2026, lo que todavía no ocurrió. En abril, la compañía además cerró un acuerdo con la Corporación Financiera Internacional (IFC) para acompañar el desarrollo sustentable de Taca Taca. Al presentar el informe técnico actualizado, el CEO de First Quantum, Tristan Pascall, había calificado el documento como "un paso importante en la preparación de nuestra solicitud al RIGI".