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El desempeño de la minería en Salta durante el arranque de 2026 confirma un cambio de escala en la actividad. Entre enero y marzo, la provincia alcanzó exportaciones por 202 millones de dólares, lo que implica un crecimiento interanual cercano al 65% respecto a los US$122 millones registrados en igual período de 2025.
El dato se inscribe en un contexto regional expansivo. La región minera del NOA, integrada por Salta, Jujuy y Catamarca, totalizó exportaciones mineras por US$754 millones en el primer trimestre, con un incremento interanual del 98,4%.
El factor determinante detrás de esta dinámica es el litio, que se consolidó como el principal componente de la canasta minera del norte. En los primeros tres meses del año explicó el 60,4% de las ventas externas regionales y, solo en marzo, alcanzó el 63,7%. Este avance responde tanto a mejores precios internacionales como al ingreso progresivo de nuevos proyectos en fase productiva.
En Salta, este proceso comienza a reflejarse con mayor claridad. Si bien el oro continúa siendo el principal producto exportado (a partir de la operación de Lindero), el litio empezó a incorporarse de manera efectiva a la matriz provincial. Actualmente, tres proyectos se encuentran en etapa inicial de producción y exportación: Centenario Ratones, Sal de Oro y Mariana, este último con su primera exportación concretada recientemente.
El crecimiento del litio convive con una presencia todavía relevante de los metales tradicionales. A nivel regional, el oro y la plata representaron el 32,8% de las exportaciones en marzo, manteniendo su rol como fuente de ingresos mientras se consolida la transición hacia minerales vinculados a la transición energética.
El destino de las exportaciones también marca una tendencia definida. Asia concentra la mayor parte de los envíos del NOA, con China absorbiendo el 69,8% de las ventas, seguida por Estados Unidos y Suiza. Esta configuración refuerza el vínculo entre la producción regional y la demanda global de insumos estratégicos.