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El litio exportado por Salta alcanzó US$ 79.436.742 en el trimestre, un 400% más que en el primer trimestre de 2025, y pasó a representar el 39,2% del total exportado por la minería provincial. Es el segundo producto en participación, detrás del oro.
Las exportaciones de productos no metalíferos sumaron en conjunto US$ 94,5 millones, con una suba interanual del 236,5%. De ese total, China compró el 67,4% y Brasil el 12%, según el desagregado por rubro y país que presenta el informe. El vecino país es el principal comprador de los boratos salteños, que sumaron US$ 15,1 millones, el 7,5% del total exportado, con una suba interanual del 23,9%.
Segundo comprador
En el ranking de países de destino según valor, China compró a Salta US$ 63,7 millones en el trimestre, un 1.245% más que un año antes, y pasó a representar el 31,5% del total exportado por la provincia. Es el segundo comprador detrás de Estados Unidos, que concentró US$ 105,2 millones, el 52% del total, con una suba interanual del 69,5%.
Completan el listado de principales destinos Brasil (US$ 12,3 millones, 6,1% del total, +27,0%), Alemania (US$ 6,6 millones, 3,2%, +24,0%) y Países Bajos (US$ 5,4 millones, 2,7%, +380,6%). El resto de los países sumó US$ 9,2 millones, el 4,5% del total.
Los productos metalíferos se dirigieron principalmente a Estados Unidos (94,8%) y Sudáfrica (3,4%).
Tres proyectos
El crecimiento de las exportaciones de litio coincide con el avance de tres proyectos que se encuentran actualmente en producción en la Puna salteña: Centenario-Ratones, operado por la francesa Eramet; Mariana, a cargo de la china Ganfeng Lithium; y Sal de Oro, de la surcoreana Posco, que opera en la zona de cooperación limítrofe con Catamarca. Los tres proyectos comenzaron a producir entre fines de 2024 y 2025 y avanzan en distintas etapas hacia su capacidad máxima de producción.
El secretario de Minería de la Nación, Luis Lucero, visitó la planta de Centenario-Ratones semanas atrás y compartió con El Tribuno que el proyecto opera actualmente al 90% de su capacidad. Eramet proyecta llegar a fin de 2026 con la planta en condiciones de producir 24.000 toneladas de litio anuales.
Mariana, de Ganfeng Lithium, avanza hacia su producción máxima de 20.000 toneladas anuales de cloruro de litio.
Sal de Oro, de Posco, opera según distintos reportes al 80% de su capacidad de producción. El proyecto incluye una planta de hidróxido de litio en el Parque Industrial de General Güemes, correspondiente a la Fase 1 de la compañía, mientras avanza la Fase 2, una planta de carbonato de litio en el Salar del Hombre Muerto, con inauguración proyectada para fines de 2026.
A ese conjunto se suma el proyecto Rincón Litio, de la angloaustraliana Rio Tinto, que puso en marcha una planta inicial con capacidad cercana a las 3.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente. La compañía construye en paralelo una planta de mayor escala, proyectada para alcanzar las 50.000 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería, con puesta en operación prevista para 2028.
El oro de Lindero
El oro representó el 52,3% del total exportado por la minería salteña en el trimestre, con US$ 105,8 millones y una suba interanual del 64,4%. Como se dijo, el oro continúa siendo el primer producto exportado por la provincia, aunque su participación relativa se redujo frente al avance del litio.
Cinco meses
Un informe distinto, de periodicidad mensual y con datos más actualizados que los del reporte provincial, ratifica la tendencia. Se trata del informe de Origen Provincial de las Exportaciones Mineras, elaborado por la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera en base a datos de Aduana, que releva las exportaciones mineras acumuladas hasta mayo de 2026.
Según ese informe, las exportaciones mineras de Salta totalizaron US$384 millones en los primeros cinco meses de 2026, un crecimiento del 138% respecto al mismo período del año anterior. La minería explicó el 63% del total de las ventas al exterior de la provincia en el acumulado entre enero y mayo.
El informe nacional incorporó por primera vez a Centenario-Ratones y a Sal de Oro entre los principales proyectos exportadores de la provincia, junto a Lindero.
La incorporación de ambos proyectos de litio en el registro estadístico mensual de Aduana indica que sus volúmenes de exportación alcanzaron una escala suficiente para incidir en las mediciones nacionales, algo que no ocurría en el informe equivalente de junio de 2025, cuando Centenario-Ratones y Sal de Oro se encontraban todavía en sus primeras fases de producción.
El aporte en regalías
Si bien las regalías mineras es una pequeña parte del aporte económico que deja la producción minera para Salta y el país, está proyectado que este rubro (el de las regalías) se multiplicará casi por cinco en los próximos cuatro años. Según las proyecciones de un informe del Ministerio de Economía y Servicios Públicos al que accedió El Tribuno, los ingresos provenientes de la actividad pasarían de US$7,9 millones en 2026 a US$37,9 millones en 2030, lo que representa un crecimiento del 377%. Así, la minería superará al petróleo y al gas como principal fuente de regalías para Salta.
Una provincia minera
- 25 países es la cantidad de destinos hacia donde llegan los minerales de Salta. A la cabeza está Estados Unidos y luego China.
- 4 posición en el país se encuentra Salta entre las provincias exportadoras de minerales del país.
- 84 por ciento del oro exportado entre las provincias mineras del NOA (Jujuy, Catamarca y Salta) corresponde a la mina Lindero.