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La empresa china Ganfeng Lithium y la suiza Lithium Argentina cerraron los acuerdos definitivos para fusionar los proyectos de litio Pozuelos-Pastos Grandes (PPG), en la Puna salteña, dentro de una única sociedad, mientras la firma asiática se comprometió a inyectar US$180 millones. La información fue dada a conocer hace unos días por ambas compañías mediante un comunicado conjunto.
La nueva sociedad, denominada PPG JV, une el proyecto Pozuelos-Pastos Grandes, que era de Ganfeng, con Pastos Grandes y Sal de la Puna, que pertenecían a Lithium Argentina, en un desarrollo conjunto que apunta a 150.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente en tres etapas. Ganfeng se queda con el 67% de la nueva empresa y Lithium Argentina con el 33%, aunque el plan de desarrollo, los financiamientos y los presupuestos requieren el aval de las dos partes. El equipo de Ganfeng en Salta operará el proyecto, con un comité técnico y financiero conjunto para las decisiones centrales.
Según comunicaron, entre ambas compañías ya invirtieron US$1.800 millones en la zona, entre compra de propiedades y desarrollo. El proyecto había presentado en el primer trimestre del año su solicitud al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones, con el plan completo de 150.000 toneladas anuales, y las firmas esperan la aprobación antes de que termine 2026. El cierre de la sociedad está previsto para septiembre.
En paralelo, Ganfeng suscribirá una nota convertible no garantizada de US$180 millones, con una tasa del 4% anual y vencimiento en 2032, convertible a US$ 12,50 por acción. Los fondos, sumados al efectivo disponible de la compañía, se destinarán a cancelar por completo una deuda convertible de US$ 259 millones que Lithium Argentina debía afrontar en enero de 2027.
Ganfeng, que hoy posee cerca del 9,6% de las acciones de la compañía, podría llegar a un 16,1% de participación si convierte la totalidad de la nota.
El CEO de Lithium Argentina, Sam Pigott, sostuvo que las operaciones fortalecen el balance de la empresa y minimizan la dilución para los accionistas, mientras que su par de Ganfeng, Wang Xiaoshen, remarcó que los acuerdos reflejan casi una década de sociedad y más de US$ 2.000 millones de inversión conjunta en el litio argentino.
La consolidación de PPG se suma al mapa de proyectos que sigue traccionando en el NOA, con Cauchari-Olaroz, que también es compartido entre Lithium Argentina, Ganfeng y la estatal jujeña JEMSE, como la operación de salmuera más grande del país. Las compañías remarcaron, en el documento, que el objetivo compartido es superar las 200.000 toneladas anuales de capacidad entre ambos activos.