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Cafayate volvió a quedar en alerta este sábado por un nuevo incendio en el vertedero de residuos del Valle Calchaquí, el predio donde depositan basura los municipios de Cafayate, Animaná y San Carlos. Según se informó durante la tarde, el fuego logró ser extinguido y no pasó a mayores, aunque el episodio reavivó la preocupación por las condiciones del basural y por la reiteración de focos ígneos en una zona que desde hace tiempo arrastra reclamos ambientales y operativos.
El incendio se registró en el predio del basural y fue controlado con la intervención de maquinaria pesada. De acuerdo con los primeros datos, una pala retroexcavadora trabajó en el lugar para tapar con arena el sector afectado y sofocar las llamas. Si bien el fuego no avanzó de manera descontrolada, el hecho generó inquietud porque el predio debía ser alambrado y restringido para impedir el ingreso de personas.
La situación se dio a horas del incendio forestal que afectó a Cafayate y que demandó un amplio operativo de Bomberos Voluntarios, Defensa Civil, brigadistas, Bomberos de la Policía y equipos de apoyo. En ese contexto, Gabriel Domínguez, jefe del cuartel de Bomberos Voluntarios de Cafayate, habló sobre ambos episodios: por un lado, el problema recurrente del basural; por otro, el impacto del fuego que dañó bosque nativo en inmediaciones del aeródromo, la ruta nacional 68 y sectores cercanos al parque solar.
La situación en el basural
Domínguez explicó que el problema del vertedero está directamente relacionado con el manejo de los residuos y con la falta de separación desde los domicilios. Según planteó, al basural llega basura orgánica mezclada con otros materiales, lo que dificulta cualquier tratamiento posterior y aumenta los riesgos de combustión. “El problema del basural radica en el manejo de los residuos”, señaló, al remarcar que la separación inicial en cada vivienda es clave para reducir los focos y mejorar la disposición final.
El jefe de Bomberos describió una situación cotidiana compleja para quienes trabajan con la basura. Advirtió que, aunque exista una planta de separación, los operarios reciben bolsas con pañales, vidrios, residuos orgánicos y otros elementos mezclados, lo que representa un problema lógico de salubridad. En ese escenario, sostuvo que parte del material pasa sin poder ser correctamente clasificado y que, en algunos casos, la gente descarta brasas u otros elementos que pueden activar el fuego.
Domínguez también explicó que en el basural se combinan factores que favorecen la combustión: material de fermentación, temperatura, residuos combustibles y aire. En términos simples, habló del “triángulo del fuego”, una combinación que puede generar incendios espontáneos o reactivaciones permanentes cuando las condiciones están dadas.
El incendio en los bosques nativos
Sobre el incendio forestal que afectó a Cafayate durante los últimos días, Domínguez afirmó que la situación se encuentra controlada, aunque aclaró que este tipo de siniestros pueden volver a manifestar focos que hayan quedado ocultos o pasados por alto. En ese sentido, destacó que las bajas temperaturas registradas durante la noche ayudaron al trabajo de los brigadistas y redujeron el riesgo de reactivaciones inmediatas.
El jefe del cuartel sostuvo que, por ahora, se mantiene la estimación de unas 50 hectáreas afectadas, aunque anticipó que se realizará una evaluación posterior para precisar detalles. De todos modos, remarcó que ese número ya representa un daño enorme para la zona. “Estamos dentro de esos valores que son catastróficos para nosotros”, expresó al referirse al impacto del fuego sobre el ambiente local.
El incendio dañó bosque nativo, con especies como algarrobo, chañar y tala, además de afectar zonas que funcionan como refugio para la fauna natural. Domínguez fue prudente al hablar del origen del fuego: dijo que todavía no está determinado con precisión, pero aseguró que no se trató de un hecho natural. “El origen no está determinado, pero puedo garantizar que naturalmente no ocurrió”, señaló, al explicar que el día en que se inició el incendio no existían condiciones de alta peligrosidad.
Según indicó, el lugar donde se habría originado el fuego ya está identificado geográficamente. Se trata de un sector comprendido entre el aeródromo, la ruta nacional 68 y un camino vecinal que conduce al parque solar, paralelo a la ruta, en el tramo que va aproximadamente desde el kilómetro 5 al 8. Es una zona con tránsito de personas y circulación de vehículos, especialmente por el acceso al parque solar, por lo que ahora la investigación deberá avanzar para determinar si hubo negligencia o intencionalidad.
Dos bomberos lesionados
El combate contra las llamas también dejó consecuencias para el personal que trabajó en el lugar. Domínguez confirmó que dos bomberos resultaron lesionados durante las tareas. Uno de los momentos más críticos se produjo el martes, cuando un cambio en la dirección del viento dejó a un equipo de trabajo atrapado en medio del fuego. Los brigadistas lograron evacuar, pero una integrante del cuartel sufrió quemaduras en un brazo.
La bombera se encuentra fuera de peligro e incluso continuó trabajando hasta ayer, según indicó el jefe del cuartel. Además, otro bombero sufrió una caída producto del cansancio y terminó con cortes profundos en una mano. Los episodios reflejan el nivel de exigencia física y el riesgo que enfrentaron los equipos durante varias jornadas de trabajo en una zona de difícil acceso, con cambios de viento y focos que podían reactivarse.
Domínguez también contó que, mientras los equipos seguían trabajando en el incendio, se detectó una quema en una finca de San Carlos. Ante esa situación, realizó una denuncia y se comunicó personalmente con el ministro de Seguridad. Según relató, la persona fue identificada rápidamente. El jefe bomberil cuestionó con dureza ese tipo de conductas y advirtió sobre el grado de irresponsabilidad que implica hacer quemas en un contexto de extrema sensibilidad ambiental y riesgo de incendios.