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El Valle de Lerma Sur se prepara para vivir una nueva propuesta que busca poner en valor la gastronomía regional, fortalecer el turismo y generar oportunidades para cocineros, emprendedores y trabajadores del sector gastronómico. El Carril, Coronel Moldes, La Viña y Guachipas se unieron para lanzar oficialmente una competencia que tendrá como protagonistas a los sabores y productos característicos de la región.
La presentación se realizó ayer durante una conferencia de prensa, en Salta, donde participaron los intendentes Efraín Orozco, de El Carril; Omar Carrasco, de Coronel Moldes; y Diego Armando Hugo Ontiveros, de Guachipas. La intendenta de La Viña, Elizabeth Sánchez, no pudo estar presente por razones personales. Tampoco participó la ministra de Turismo y Deportes de Salta, Manuela Arancibia, y en representación de la cartera provincial asistió Alejandro Romero.
Cuatro municipios
La iniciativa fue presentada como un trabajo articulado entre los cuatro municipios, que se autodenominan Valle de Lerma Sur por su ubicación en el extremo sur de este corredor turístico y productivo. Es buscar un camino alternativo para "la difícil situación en el turismo", en palabras de Orozco. "Unidos" fue la palabra más usada por los jefes comunales, quienes también aseguraron que el trabajo conjunto no es de ahora. "El Valle de Lerma Sur ya viene realizando el trabajo en conjunto desde antes. Ahora, ante la difícil situación en el turismo, decidimos hacer este desafío, los 4 municipios unidos, que es el primero en el norte argentino, para brindar oportunidades a nuestros vecinos", dijo Efraín de El Carril.
"Comida regional"
"Se trata de un desafío de comida regional", explicó Paola Bendaño, de la Dirección de Turismo de La Viña. La funcionaria señaló que, aunque se trata de un concurso gastronómico, decidieron denominarlo "desafío" porque los participantes deberán competir en las cuatro instancias para acumular puntaje y tener posibilidades de quedarse con el premio final.
En total serán 32 equipos, ocho categorías, cuatro sedes y una única competencia, en la que participarán cocineros, emprendedores y gastronómicos de los cuatro municipios.
La competencia estará dividida en dos grandes grupos. En platos salados se disputarán las categorías de empanadas, tamales, locro y pejerrey, mientras que en la propuesta dulce competirán empanadillas, buñuelos, turrón salteño y alfajores.
La incorporación del pejerrey tiene una explicación vinculada directamente con Coronel Moldes y el dique Cabra Corral. La intención es que la competencia también sirva para promover productos y recursos propios de cada localidad.
Los premios
El premio será uno de los principales atractivos: $1 millón para la categoría de platos salados y otro millón para la categoría de platos dulces. Además del reconocimiento económico, los ganadores obtendrán el respaldo de los municipios para promocionar su trabajo y sus productos.
El jurado estará integrado por chefs salteños. La organización prevé contar con un chef principal, mientras que otros profesionales irán rotando durante las distintas fechas de la competencia. Entre los nombres anunciados se encuentra el chef Juan Lucero.
El primer encuentro está previsto para el 6 de septiembre en El Carril, en la Estación Zuviría, un espacio que ya se consolidó como referencia de la gastronomía local.
La segunda fecha será el 12 de octubre en La Viña. En noviembre llegará el turno de Guachipas, aunque la fecha todavía debe ser confirmada, y el cierre se realizará en diciembre en Coronel Moldes.
Cada instancia permitirá a los participantes sumar puntos. De esta manera, el ganador no será simplemente quien se imponga en una jornada, sino quien logre mantener un desempeño destacado a lo largo de todo el circuito.
Los sabores serán protagonistas
La propuesta no estará limitada al concurso gastronómico. En cada sede se organizará además una feria para que los participantes puedan vender sus elaboraciones y otros emprendedores locales tengan un espacio de comercialización.
La organización anunció la instalación de una plaza gastronómica, un sector destinado a "food trucks" y comidas rápidas y una plaza turística donde los cuatro municipios podrán promocionar sus atractivos y servicios.
Cultura
También habrá espectáculos y música en vivo, con la intención de convertir cada fecha en una jornada turística y familiar.
"Trabajar junto a los cuatro municipios va a ser muy importante porque destaca la comida regional del Valle de Lerma y, sobre todo, Guachipas, que se caracteriza por la comida típica regional", señaló Ontiveros. El intendente remarcó además que para muchas familias la elaboración y venta de empanadas, locro, tamales y otros productos representa una fuente de ingresos.
Turismo
En ese sentido, consideró que la iniciativa permitirá incentivar el turismo interno, promoviendo no solo los paisajes de las localidades sino también su identidad gastronómica.
El desafío apunta así a unir en una misma propuesta gastronomía, turismo, producción local y emprendedurismo, con el objetivo de que los sabores tradicionales del sur del Valle de Lerma se conviertan también en una herramienta de promoción y desarrollo económico.