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En Tolar Grande tienen el sonido del cielo, la caricia del viento y color crudo de la Tierra. Allí, la Pachamama no es solamente una ceremonia de un determinado calendario. Es una forma de entender el territorio, de agradecer lo que brinda la Tierra y, es también, una política de Estado. Durante el cierre de la 24ª edición de la Ceremonia Nacional de la Pachamama, realizado el pasado 31 de agosto, el pueblo volvió a convertirse en un punto de encuentro para habitantes, visitantes, medios de comunicación y trabajadores vinculados a las distintas actividades que se desarrollan en este rincón de la Puna salteña.
"Primeramente, contento", resumió el intendente Sergio Villanueva al hacer un balance de la celebración. El jefe comunal destacó que el cierre se realizó en el sitio sagrado, acompañado por la comunidad y por quienes llegaron hasta Tolar Grande para participar de una de las expresiones culturales más importantes del calendario puneño, fue exitoso.
Pero detrás de la ceremonia hay otra historia que también se debe contar. Es la de un pueblo que, poco a poco, fue ampliando sus servicios y generando nuevas oportunidades para sus habitantes.
"El pueblo avanzó bastante en todo sentido, en gastronomía, en alojamiento, en infraestructura", señaló Villanueva. Y enumeró parte de esa transformación: nuevas casas de comida, hospedajes, lavanderías, panaderías, servicios de catering y personas que comenzaron a trabajar como guías de turismo.
Para el intendente, ese crecimiento tiene un valor especial porque permite que los propios habitantes puedan generar sus ingresos y construir sus proyectos sin depender exclusivamente del municipio.
"La idea es siempre que la gente pueda valerse por sí misma y ya no dependa tanto del municipio", explicó. El objetivo, agregó, es que cada vecino pueda desarrollar "su propio proyecto, su propio emprendimiento, su pequeña pyme".
Es ahí entonces que la Pachamama también se convierte en trabajo. En Tolar Grande, las celebraciones tradicionales tienen además un efecto concreto sobre la economía local. La Pachamama, el ascenso al Macón, las fiestas patronales y los carnavales son acontecimientos que movilizan visitantes y generan demanda para quienes ofrecen productos y servicios.
La cultura, en este sentido, se transforma también en una oportunidad para el pequeño emprendedor.
"Todas estas actividades culturales potencian mucho más a los pequeños emprendedores de nuestra zona", sostuvo Villanueva.
El cambio se percibe en las historias cotidianas. Jóvenes que encontraron una posibilidad laboral en el turismo, familias que ampliaron sus casas para recibir visitantes y vecinos que apostaron por la gastronomía o los servicios.
Una muestra de cocina regional, sus danzas típicas, sus costumbres llevan el orgullo con nombre y apellido.
"Muchos chicos hoy ya tienen su lavandería, sus panaderías, su catering, son guía de turismo, tienen alojamiento", contó el intendente.
Para Villanueva, allí está una de las claves del desarrollo: que el crecimiento del pueblo no quede solamente reflejado en las obras de infraestructura, sino que se traduzca en nuevas capacidades y oportunidades para sus habitantes.
"Creo que ese es el verdadero desarrollo de un pueblo", afirmó.
Abierto al mundo
El próximo objetivo está puesto en el turismo. Villanueva anticipó que Tolar Grande participará a fines de septiembre en la Feria Internacional de Turismo (FIT), una vidriera que permitirá mostrar sus atractivos ante operadores, agencias y visitantes de distintos puntos del país y del exterior.
El Cono de Arita, el volcán Macón, los paisajes de altura, la cultura puneña y las experiencias vinculadas con la vida comunitaria forman parte de una propuesta que busca consolidarse.
Pero mientras Tolar se prepara para mostrarse hacia afuera, puertas adentro la transformación ya se siente.
Hay más servicios, más emprendimientos y más vecinos vinculados a actividades que años atrás eran mucho más pequeñas.
Al momento de hablar de aquello que le pediría a la Pachamama, Villanueva no dudó. "Uno siempre pide a la Pachamama ese crecimiento, que ahora sea sostenido. Le pedimos eso, y que sea sostenible en el tiempo también", expresó.
La frase sintetiza buena parte de los desafíos que enfrenta Tolar Grande. Crecer, sí, pero sin perder la identidad. Generar trabajo, pero procurando que las oportunidades queden en la comunidad. Recibir inversiones, turistas y visitantes, pero cuidando el territorio y las tradiciones.
En el sitio sagrado donde se realizó el cierre de la ceremonia, la celebración volvió a poner en el centro a la Madre Tierra. Y mientras los homenajes terminaban, el pueblo seguía contando su propia historia: la de una comunidad que agradece lo recibido y que, al mismo tiempo, pide permiso para seguir creciendo.
"A la Pachita siempre le hemos pedido con respeto, con amor, y mucho agradecimiento por lo que nos brinda", resumió Villanueva.
Después de 24 ediciones, la ceremonia sigue siendo una expresión de identidad. Pero también una postal de un Tolar Grande que cambió y que todavía tiene un largo camino por recorrer.