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Un ingreso vehicular indebido provocó un grave impacto ambiental en la Pampa del Leoncito, San Juan, donde una camioneta avanzó sobre un sector protegido y extremadamente frágil que acababa de comenzar a regenerarse después de las lluvias. Las autoridades advirtieron que algunas de las marcas dejadas sobre el terreno podrían necesitar hasta 100 años para desaparecer.
El episodio ocurrió en el departamento de Calingasta, cuando una Toyota Hilux 4x2 ingresó aproximadamente 1,5 kilómetros dentro de una zona de la Cordillera del Tigre en la que está prohibida la circulación de vehículos.
La camioneta terminó encajada en el barro y quedó abandonada en el lugar. El ingreso produjo surcos profundos y alteraciones sobre una superficie formada principalmente por limos y arcillas, cuyas características hacen que los daños demoren décadas en revertirse.
Tras tomar conocimiento de lo sucedido, las autoridades municipales realizaron una inspección y posteriormente lograron identificar como conductor a Agustín Añó, un médico mendocino de 46 años. Las actuaciones correspondientes quedaron en manos de las autoridades para determinar las responsabilidades por lo ocurrido.
La camioneta quedó atrapada y el conductor se retiró en una moto
Según la información reunida después del hecho, el vehículo continuó avanzando hasta quedar completamente atascado en el terreno húmedo. Una vez que ya no pudo seguir circulando, el conductor habría utilizado un ciclomotor que transportaba en la caja de la camioneta para abandonar el sector.
La Hilux permaneció en medio de la planicie y su presencia permitió observar la magnitud de las marcas generadas tanto durante el ingreso como en los intentos por salir del barro.
El intendente de Calingasta, Sebastián Carbajal, se trasladó hasta el lugar y realizó parte del recorrido a pie para evitar que el ingreso de otros vehículos provocara nuevas alteraciones. También verificó que no hubiera personas heridas o en riesgo, especialmente por las bajas temperaturas que se registran durante la noche.
Posteriormente, el jefe comunal realizó una denuncia en la Comisaría 33°, con el objetivo de que se investigue el episodio y se determinen las responsabilidades correspondientes.
“Por ahora está entendiendo el juez de Paz del departamento de Calingasta, pero es posible que derive hacia la Justicia Penal la denuncia por lo grave de la situación. La idea es tratar de que así sea y también elevar un proyecto de ley a la Cámara de Diputados para la protección de este patrimonio”, dijo.
“Yo lo que espero es que sea una sanción ejemplificadora, porque es la única forma de que la gente se controle, porque no lo logramos hacer. Ya este es el evento número cuatro que yo denuncio desde el inicio de mi gestión. Esto nunca ha pasado antes. Y si es penal, que por favor cumpla con cárcel, sería lo ideal”, agregó.
Un suelo que puede necesitar décadas para recuperarse
La mayor preocupación está puesta en las consecuencias ambientales que dejó el recorrido de la camioneta. De acuerdo con las estimaciones difundidas por las autoridades locales, una huella de alrededor de 10 centímetros de profundidad puede necesitar unos 40 años para desaparecer naturalmente en este tipo de superficie. En algunos puntos, las marcas provocadas por el vehículo alcanzarían aproximadamente los 25 centímetros, por lo que la recuperación podría extenderse durante varias décadas e incluso llegar a un siglo.
El terreno de la Pampa del Leoncito es particularmente sensible cuando se encuentra húmedo. El peso de un vehículo puede quebrar y hundir la superficie arcillosa, dejando surcos que permanecen visibles durante largos períodos.
El daño resulta aún más significativo porque el área atravesaba un proceso natural de regeneración luego de las lluvias recientes. El agua había permitido que parte de las huellas anteriores comenzaran a reducirse, pero el nuevo ingreso vehicular volvió a modificar el terreno.
Esperarán que el suelo se seque para retirar el vehículo
La camioneta no sería retirada de manera inmediata. La intención de las autoridades es esperar hasta que las condiciones del terreno permitan realizar el operativo sin ocasionar todavía más daños. Ingresar maquinaria pesada mientras la superficie continúa húmeda podría ampliar los surcos existentes y afectar nuevos sectores de la planicie. Por ese motivo, el retiro deberá realizarse bajo condiciones controladas y una vez que el suelo presente mayor firmeza.
El episodio volvió a poner el foco sobre las restricciones existentes para circular dentro de áreas naturales protegidas, especialmente en ambientes donde una sola intervención puede dejar consecuencias visibles durante generaciones.
La Pampa del Leoncito, también conocida por su característica superficie blanca, constituye uno de los paisajes naturales emblemáticos de Calingasta. Tras lo sucedido, las autoridades reforzaron el pedido a turistas y visitantes para que respeten las zonas habilitadas y eviten ingresar con vehículos en sectores restringidos.