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Es uno de los personajes con más mística del fútbol argentino, su increíble trayectoria, con episodios de películas de Hollywood, lo convirtieron en una leyenda viviente. El Titán del gol, el histórico delantero xeneize tendrá su fiesta despedida en Salta, en un evento sin precedentes para la provincia, ya que será el primer partido homenaje que se llevará a cabo en el interior del país, luego del adiós que tuvo el 4 de febrero pasado en la Bombonera. Con la simpleza de los grandes, el Loco atendió a El Tribuno y no dejó tema por tocar.
Toda Salta tendrá la oportunidad de despedirte el sábado, ¿qué te provocó iniciar esta gira de despedida en el interior del país?
Es una satisfacción ser homenajeado en el interior del país, sobretodo en una ciudad tan linda como Salta, donde estuve en varias ocasiones. Esta invitación para mí es importante y me va a posibilitar agradecerle a los hinchas de Boca y a todos en general por tanto cariño que me han regalado durante mi carrera. Mucha gente del interior no tuvo la oportunidad de estar en la fiesta que se hizo en la Bombonera y el sábado es una buena oportunidad para que podamos encontrarnos y disfrutar de una gran despedida.
¿Te acordás la última vez que jugaste con Boca en Salta?
Fue con Cerro Porteño por la Sudamericana y si mal no recuerdo creo que hice un gol. Fue la última vez que jugué con el mellizo Guillermo y por suerte goleamos. Me acuerdo que la gente salteña nos apoyo de una forma espectacular.
Ahora vas a tener la despedida en el estadio de Gimnasia y Tiro, ¿te acordás de esta cancha?
Sí, claro que me acuerdo. Allí jugué contra Gimnasia y Tiro y ganamos con lo justo, con un gol de Pablito Islas. En aquel tiempo, a Boca lo dirigía el Bambino (Veira) y no salimos campeones por poco. También lo hice antes con Estudiantes, allá por el 94, con Gimnasia pero creo que no nos fue tan bien (se ríe).
Sos un personaje que traspasaste cualquier camiseta por todo lo que le diste al fútbol, incluso en la Selección cuando le marcaste ese gol agónico a Perú, en 2009. ¿Pensás que todos los hinchas del fútbol te tienen afecto, hasta los de River?
Eso es lo lindo que me queda después de haberme retirado del fútbol. Recién hoy estoy cayendo de todo lo que hice en mi carrera. Al hincha del fútbol yo le estoy eternamente agradecido. A veces cuesta estar tan identificado con un club como Boca y que los hinchas en general te digan cosas y te saluden por la calle. Ni qué hablar cuando pude ponerme la camiseta de la Selección y tuve la suerte de ayudar un poco para poder clasificar a Sudáfrica. Hoy le doy mucho valor a eso, la gente se me acerca, me agradece y yo lo valoro muchísimo. Me ayuda a superar mi alejamiento del fútbol.
¿Aquel gol a Perú fue el pico más alto de tu vida de película?
Nos estábamos quedando afuera del Mundial y la pelota me cayó justa a los pies. Fue una de esas situaciones que te marcan y me tocó justo a mí. Para los que dicen que mi carrera fue una película, esa jugada les dio la razón.
¿En qué lugar ponés el gol contra Grecia en Sudáfrica 2010?
Lo máximo en todo sentido. Jugar con la Selección, en un Mundial, a los 36 años y con 10 minutos en cancha. No podía pedir más.
A Lucas Viatri le sucedió algo parecido a aquel regreso tuyo en el 2000, luego de romperte los ligamentos. ¿Qué sensación te dejó?
La verdad que es con el primer medio que hablo sobre Lucas y solo puedo decir que me hizo muy feliz verlo nuevamente en una cancha, y además marcando un gol importante. Lo vi bien en todo sentido. Se lo tiene muy merecido, es un gran chico y un tremendo delantero. Uno lucha y sufre en todo ese período de recuperación, te parece eterno y por eso lo que le pasó a Lucas frente Racing me puso contento. El se tiene que terminar de poner bien físicamente y futbolísticamente porque a su lugar lo tiene más que ganado, siempre dije que era mi sucesor. Ahora va a tener una lucha sana con el Tanque Silva, otro gran delantero, y que todo sea por el bien de Boca.
¿Qué se siente volver de una lesión grave y marcar un gol? ¿Es fácil de explicar?
Es algo inexplicable. Es un premio a todo el sacrificio, a todo lo que uno sufrió estando fuera de una cancha. El día a día, los estados de ánimo que van cambiando a medida que la lesión evoluciona es bravo. Necesitás mucho de tu familia, que es la que más te banca y ayuda en un momento tan complicado. Es por eso que cuando haces un gol, como me tocó a mí y ahora a Lucas, uno lo disfruta como un premio y quiere brindárselo a todos los que te apoyaron como el médico, el kinesiólogo; en definitiva a todos los que están pendientes de tu recuperación.
¿Extrañas estar dentro de una cancha?
Inevitablemente uno extraña. Cuando llega el fin de semana y empiezan los partidos todavía me pasan cosas. Ya he cumplido once meses del retiro y confieso que cuando me pongo a mirar fútbol y no me veo dentro de una cancha me parece extraño y la nostalgia aparece. Pero dentro de todo lo estoy sobrellevando bien y estoy con ganas de hacer otras cosas.
¿O sea que ya estas listo para dirigir?
Estoy muy entusiasmado y tengo el deseo de empezar a dirigir cuanto antes. Cuando la oportunidad aparezca y algún club quiera contar con nuestro trabajo y proyecto. Estoy mirando fútbol para estar al tanto de todo, de los planteles, de los jugadores y te vuelvo a repetir: tengo mucha ganas de ponerme el buzo cuanto antes y arrancar.
¿Con el Pato Abbondanzieri y el Flaco Schiavi como ayudantes?
Lo del Pato es una fija, con el Flaco estamos a la espera de lo que él defina después de este semestre, con todas las competencias que tiene por delante y lo que tiene pensado hacer con Boca. Ya lo hemos charlado entre nosotros y cuando surja la posibilidad arrancaremos todos juntos o sino lo haremos sin el Flaco, que se sumará cuando se retire del fútbol.
¿Bilardo te apoyó públicamente para que seas DT de Estudiantes?
Sí, y se lo agradezco mucho, pero vamos a ver qué pasa.
¿Dirigirías algún otro equipo que no sea Boca?
Sí, claro. Menos a River y a Gimnasia, por una cuestión de respeto por mis principios y a la identificación que tengo con Boca y Estudiantes. Pero después, estoy abierto a dirigir otros equipos.
¿Qué mensaje le dejás al hincha del fútbol en esta nueva despedida?
Agradecimiento, por todo lo que me ha dado. Uno vivió muchos años de la pelota y le debo mucho. Y a la gente le estaré agradecido por siempre.
En la charla con El Tribuno el Loco Palermo abordó también la actualidad de Boca, que hoy lucha en todos los frentes. Y descartó que su salida haya modificado la relación en el plantel, teniendo en cuenta su enfrentamiento con el diez del xeneize: Juan Román Riquelme.
¿Crees que tu salida de Boca tuvo que ver con que el equipo se haya consolidado y haya podido salir campeón? ¿Riquelme se potenció con tu salida?
Son etapas y momentos diferentes. En dos años se cambiaron técnicos, no se terminaba de conformar un proyecto y cuando se estaba consiguiendo acomodar un equipo con el trabajo de Julio (Falcioni) yo me tuve que retirar. Ese trabajo trajo como consecuencia el campeonato que logró Boca. Prácticamente los últimos diez partidos que yo jugué estábamos peleando por entrar a la Sudamericana y ese equipo fue la base del que fue campeón, creo que son circunstancias. En otro momento, cuando estaba Basile, Boca ganó todo y yo formaba parte de ese grupo y no estaba Riquelme. Acá no pasa por si está un jugador o no para cambiar la situación o el juego del equipo. Todo fue cuestión de darle prioridad y apoyo al trabajo de Falcioni, que cuando consiguió continuidad, contando con un plantel importante como tiene Boca, los resultados se dieron.
¿Pensás que si hubieras seguido en el equipo las cosas se hubiesen dado igual que ahora?
No tengo dudas de que se habrían dado de la misma manera y Boca hubiera sido protagonista, como lo fue en la etapa que estuve. No veo que mi salida haya modificado algo en el plantel.
Pero el vestuario se descomprimió.
Puede ser que el vestuario se haya descomprimido, tal vez. Había situaciones dentro del vestuario que condicionaban a uno u a otro jugador. En mi caso no, porque siempre me manejé de una misma manera con todo el plantel. Con diez años de carrera que tuve en un club como Boca viví toda clase de momentos, y no creo que el hecho que yo ya no esté haya sido el motivo para que el equipo cambie tanto.
¿A este Boca lo ves tan sólido como aquel de Bianchi?
No me gusta comparar, son situaciones distintas, son otros los jugadores, el técnico es otro, los momentos también. Carlos (Bianchi) armó un plantel muy ganador, al igual que Basile en su momento. Y en este camino tal vez Falcioni lo consiga. Ya ha ganado un título y está ahora luchando en tres campeonatos. También es importante aprovechar los momentos de cada jugador.
“Para mí Maradona fue todo”
El máximo goleador en la historia de Boca tuvo tiempo para hablar de Diego Maradona. “Me dolió como se fue Diego de la Selección. Me hubiese gustado que tuviera revancha después del Mundial en Sudáfrica, pero se decidió que no siga. Son ciclos que se terminan y en AFA quisieron darle la oportunidad a otro entrenador. Pero para mí, Diego hizo las cosas bien”, destacó Palermo.
“Para mí Maradona fue todo. Le estaré siempre agradecido por haberme permitido volver a la Selección luego de diez años de estar afuera. A mis 36 años me posibilitó jugar una eliminatoria y viajar a un Mundial, torneo que nunca había jugado. Fue un sueño y él lo hizo posible, que más podía pedir”, agregó.
“A River le va a costar”
Respecto a River en el Nacional B, Palermo señaló que “le va a costar, está en una categoría muy dura. Tiene cuatro finales por delante pero tiene plantel con experiencia y jerarquía para sobrellevar las cosas. Aunque en el fútbol hoy nada está asegurado. Si le gana a Central se encamina a subir”.