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El regreso de Carlos Sainz al Dakar terminó hoy abruptamente en la sexta etapa entre las ciudades chilenas de Arica y Calama. El madrileño rompió el motor de su Buggy y abandonó el rally, que en la categoría de coches se ha convertido ya en un mano a mano entre el francés Stéphane Peterhansel (Mini) y el catarí Nasser Al-Attiyah (Buggy). Tanto Sainz como Al-Attiyah, impulsor del equipo Qatar Red Bull, insinuaron que el problema del auto del español podría ser la consecuencia de una avería anterior, aunque se tomarán un tiempo para analizar lo sucedido. El español, que hace dos días dilapidó sus opciones debido a la rotura del tubo de gasolina del Buggy, no podrá seguir mejorando el coche en carrera ni echar una mano a Al-Attiyah, que hoy ganó la etapa y le pisa los talones a Peterhansel en la general. El galo cedió hoy 8 minutos y 36 segundos sobre Al-Attiyah y vio recortada su ventaja, que ahora es de tan sólo un minuto y 18 segundos.
‘Haré lo que pueda para ser líder antes de la etapa de descanso‘, advirtió Al-Attiyah. El estadounidense Robby Gordon (Hummer) finalizó en la tercera posición, aunque en la general está a casi seis horas del líder y
juega un papel de comparsa. El argentino Orlando Terranova (BMW) sorprendió con el cuarto lugar, mientras que el español ’Nani’ Roma (Mini) vivió una jornada para el olvido y cedió más de una hora encallado en una duna. Cuando aún no se ha alcanzado el ecuador del rally, las cosas en la carrera de autos empiezan a estar claras y la clasificación da ya algunas pistas. Peterhansel y Al-Attiyah van a lo suyo. A 42 minutos y 31segundos llegó el sudafricano Giniel De Villiers, y casi 45 minutos el ruso Leonid Novitskiy (Mini). A más de una hora aparece un tercer grupo integrado por los franceses Guerlain Chicherit (SMG) y Ronan Chabot (Sam-Mercedes) y ’Nani’ Roma. En motos, la jornada dejó el tercer triunfo de etapa del chileno Francisco ’Chaleco’ López (KTM) y pocas novedades en la clasificación general, que sigue liderada por el francés Olivier
Pain (Yamaha). El chileno le sacó 2 minutos y 34 segundos al portugués Ruben Faria (KTM) y 3:48 al francés Cyril Despres (KTM), lo que contribuyó a reducir la brecha que lo separaba del grupo que lidera la carrera.
’Chaleco’ sigue cuarto, aunque a poco más de dos minutos de Despres, que es tercero, y a 6:06 del líder, Olivier Pain. Los pilotos españoles no tuvieron demasiada fortuna. El mejor fue Joan Pedrero (KTM), que terminó noveno. Marc Guashc (Gas Gas) llegó en el puesto 26, por delante de Joan Barreda (Husqvarna), que sufrió un par de caídas, y de Jordi Viladoms (Husqvarna), que tuvo problemas mecánicos y perdió más de media hora.