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El exentrenador de Los Pumas, Santiago Phelan, fue categórico al expresar que “no fue una traición, pero sí una falta de respeto” el que se hayan hecho públicas diferencias dentro del plantel y con el cuerpo técnico, lo que derivó en su renuncia. Phelan aclaró que la situación lo había desbordado, y por eso no pudo cumplir su palabra de continuar hasta fin de año, cuando vencía su contrato.
El técnico explicó los motivos de su alejamiento en una conferencia de prensa en la sede de la UAR, y si bien hoy se anunciará el nuevo cuerpo técnico, trascendió que lo encabezará Daniel Hourcade, entrenador de Los Jaguares, el equipo B de Los Pumas.
“No fue una traición, pero sí lo considero una falta de respeto a todos los integrantes del plantel cómo se generó un clima de poca tranquilidad y transparencia. Mi decisión está basada en que se hizo pública la situación del equipo, las cuestiones internas”, dijo Phelan en rueda de prensa.
“Por eso la decisión de dar un paso al costado. No comparto estos valores. Dejé pasar un tiempo, me reuní con el grupo de entrenadores y tomé la decisión. No comparto, habiendo estado unidos tanto tiempo, no haber podido hablar las diferencias”, se lamentó el entrenador, quien dirigió a Los Pumas desde 2007.
Divisiones en el plantel
Según los trascendidos, dentro del plantel existe una división entre un grupo que responde al expuma Agustín Pichot (presente en la conferencia de prensa) y otro que sigue a Patricio Albacete y Juan Fernández Lobbe (que serían mayoría). Los jóvenes, en tanto, se mantienen al margen.
Además, el cuerpo técnico habría recibido reproches de los jugadores y en el debut en la edición 2013 del Rugby Championship, en Soweto, el plantel cuestionó el sistema defensivo planteado por Martín Gaitán, ayudante de Phelan, tras la dura derrota por 73 a 13 frente a Sudáfrica.
Pichot dijo que “el staff que asumirá la conducción se dará a conocer mañana (por hoy) y tiene que ser aprobado por el consejo directivo”, y aclaró que “como amigo lo apoyo a Santiago (Phelan), pero como dirigente no puedo decir lo que siento. Además, por más que cambiemos o echemos al capitán o a algunos jugadores, quién me garantiza que en el futuro no vuelva a pasar”.
Muestras de apoyo y candidatos
Juan Martín Hernández utilizó la red social Twitter para respaldar a Santiago Phelan. “Muy injusto cómo se está hablando de los entrenadores! Quienes siempre trataron de darle lo mejor al equipo”, afirmó Hernández, titular en cinco partidos del último Rugby Championship. Además, el back de Racing Metro sostuvo que “se critican resultados en el tablero, pero nadie habla del progreso de jugar por momentos de igual a igual con los mejores del mundo!”.
Por su parte, Juan Manuel Leguizamón se sumó al apoyo a Phelan por la misma red social. “Acá hay gente que trabajó y trabaja en serio para lograr muchas cosas, y lograr cosas, es bastante más complejo de lo que muchos creen o piensan”, cerró el tercera línea. El santiagueño fue uno de los mejores jugadores argentinos en el Rugby Championship. Es el único jugador argentino en la historia que le marcó tries a Nueva Zelanda, Sudáfrica y Australia.
La dirigencia de la UAR mira hacia fuera del país para buscar al reemplazante de Phelan. John Kirwan, antiguo wing de los All Blacks y de vasta experiencia como entrenador, es uno de los candidatos; además fue recomendado por su coterráneo, Graham Henry. Otras de las opciones es el australiano Michael Cheika, de 46 años; se destacó dirigiendo al Leister irlandés donde en el 2009 ganó la Heinecken Cup, con Felipe Contepomi en cancha.