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Pocos días después de que el papa Francisco había cuestionado a los curas pedófilos, la Arquidiócesis de Filadelfia destituyó permanentemente a tres sacerdotes del ministerio, entre ellos uno cuyo acusador se suicidó después de que las autoridades eclesiásticas desestimaron sus acusaciones. Los padres Joseph Gallagher y Mark Gaspar fueron suspendidos después del mordaz reporte de un jurado investigador presentado en 2011 que al final llevó a la histórica sentencia de un importante colaborador de la Arquidiócesis por poner en riesgo a niños. Otros dos sacerdotes y un maestro católico también fueron sentenciados.
El reporte del jurado de acusación mencionó principalmente a Gallagher como un sacerdote que permaneció en el ministerio a pesar de las acusaciones de abuso presumiblemente creíbles. El gran jurado dijo que la Arquidiócesis concluyó que los señalamientos en contra del reverendo no tenían fundamento a pesar de la obvia credibilidad del acusado.
“Nuestro único problema es que pasó demasiado tiempo”, dijo el domingo Marci Hamilton, defensor de la familia de Daniel Neill, quien se suicidó en 2009, menos de un año después de que le dijeran que su acusación no podía demostrarse. El abogado también representa a otros dos que aseguran haber sido abusados por Gallagher. El arzobispo Charles Chaput dijo que tomó la decisión porque creía que era “justo y correcto”, después de que las denuncias contra Gaspar y Gallagher fueran investigadas y revisadas por una junta de la Arquidiócesis. “El consejo que dieron estos expertos, que han dedicado sus carreras a combatir el abuso sexual, es clave para este trabajo”, dijo. Un tercero, monseñor Richard Powers, no estuvo entre los suspendidos. La Arquidiócesis dijo que fue suspendido el año pasado.