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La información oficial con la cual se intentó minimizar los efectos que tuvo la fuga de óxido de etileno del área de esterilización del hospital San Bernardo tuvo su contrapartida con testimonios de personas seriamente afectadas que ayer permanecían internadas, luego de estar expuestas al peligroso gas durante horas, sin que nadie les advirtiera de la fuga.
Dos profesionales del hospital, en diálogo con el periodista Daniel Murillo de AM 840 Radio Salta, dieron detalles de lo que sucedió. Norma Miranda indicó que “la fuga comenzó a las 7 de la mañana, pero nos comunicaron la situación recién al mediodía. Seguimos trabajando normalmente y nadie nos avisó nada. Después yo empecé con dolor de cabeza, malestar, ganas de vomitar, me broté, me faltaba el aire y me bajó la presión. Pero pensé que era algo que me pasaba a mí solamente. Yo trabajo en una sala muy cercana al área de esterilización, en el quirófano, y al mediodía me enteré de que había una fuga de gas. Busqué a la responsable del quirófano y le pregunté si era cierto y me contestó que sí. Entonces yo le dije que evacuemos”, manifestó.
Miranda señaló que “hasta eso, todo el personal se sentía mal y tenía síntomas. Habíamos estado toda la mañana expuestos a este gas y aparentemente se embotelló en el quirófano. Las cirugías que ya se habían iniciado continuaron. No hubo ningún protocolo, no estaba el jefe de quirófano y entre médicos y técnicos hicimos la evacuación”, dijo.
Los profesionales afectados se mostraron indignados con la información que difundió el hospital a través de su departamento de prensa y de las declaraciones del gerente, Hugo Sarmiento Villa, en el sentido de que se evacuó rápidamente y se dio atención médica a los afectados. “Nos atendieron en los pasillos y el gerente nunca se acercó a ver cómo estábamos”, denunciaron.
“Yo tuve problemas a nivel pulmonar y los síntomas no se me pasan”, denunció Norma, quien agregó que “no hubo 12 personas afectadas, sino más de 50, a los cuales se les fue dando el alta con mucho apuro por sacarlos del hospital”.
De acuerdo a la información que se conoció, hubo mujeres embarazadas expuestas, además de otros pacientes que se retiraron a sus hogares sin saber que están contaminados. Expertos señalaron a El Tribuno que el óxido de etileno tiene un alto poder residual y afecta a tejidos humanos y superficies de todo tipo. Los estudios de esta sustancia señalan que los efectos en la salud pueden durar varios días y afectar a nivel neuronal. Su uso se rige bajo estrictas medidas de seguridad.
Anoche, en contacto con El Tribuno, el gerente del Hospital San Bernardo, Hugo Sarmiento Villa admi-tió que el número de afectados dados a conocer oficialmente pudo haber aumentado a medida que la gente iba experimentando la sintomatología. “Queremos llevar tranquilidad a la población y a todo el equipo de salud” aseguró el profesional, aunque hasta anoche no pudo confirmar el origen de la fuga del gas venenoso.
“Probamos los equipos una vez más y técnicamente están funcionado a la perfección” insistió.
Sarmiento Villa aseguró que las cirugías se están cumpliendo en el quirófano de Quemados, en el Materno
Infantil y en el Hospital Oñativa.
Por su parte el personal del San Bernardo adelantó que hoy habrá una reunión con las autoridades a partir de las 10 para exigir garantías de seguridad y higiene laboral.
No es la primera vez
Otra de las empleadas del área de esterilizaciones indicó que “ya es mi segunda intoxicación con el gas de
etileno. Estuvimos cuatro horas expuestos. En mi caso, yo no reconozco ni el olor ni siento síntomas, por
que ya me intoxiqué el año pasado.
Yo recién lo noté cuando me afectó la garganta y no pude respirar”. “En ese momento fui al servicio
donde estaba toda la gente que ya manifestaba la picazón y el ardor y ahí tomamos la medida de salir pese
a que las autoridades nos pedían que esperemos hasta que llegue el gerente”, recordó. “Acá nadie sabía cuáles
eran los primeros auxilios para casos cómo éstos ni qué hacer. No hay un protocolo que indique qué medidas
tomar ni se tomaron tampoco medidas de evacuación para proteger al resto de la gente”.
Las características (Datos aportados por el Instituto de Investigaciones Químicas de la UNSa)
- Es un esterilizante que se utiliza en técnicas médicas con temperaturas menores a 60º. Se pueden esterilizar elementos que de otro modo deberían ser descartados.
- Su uso es recomendable en plásticos, gomas sensibles, instrumental óptico, material eléctrico, instrumentos delicados, implantes y prótesis.
- Su uso exige garantizar la seguridad del operador; del ambiente de trabajo y del medio ambiente, además de un control minucioso sobre el proceso de aplicación.
- El Programa Nacional de Toxicología de los Estados Unidos lo incluye como un químico que puede razonablemente considerarse un posible carcinógeno.
- La esterilización con gas de óxido de etileno es el método químico que aún no pudo ser superado por otras tecnologías, lo que hace que en esta modalidad resulte irreemplazable para la esterilización de elementos termosensibles y de uso cotidiano en la medicina, sobre todo en las áreas quirúrgicas.
- En estudios de laboratorio se ha detectado que el gas ha producido efectos nocivos en la capacidad reproductiva de animales machos y hembras, afectando directamente las células germinales (esperma y el huevo fertilizado). Una vez absorbido se distribuye rápidamente por todo el cuerpo.