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Dos atacantes suicidas hicieron explotar hoy sus chalecos al final de la misa en una de las principales iglesias cristianas en Pakistán, dejando al menos 75 muertos y más de 130 heridos, según fuentes policiales.
Una vez que la misa terminó, más de 600 creyentes comenzaron a salir de la histórica Iglesia de Todos los Santos de Peshawar, en la provincia de Khyber-Pakhtunkhwa en el noroeste del país, informó la agencia de noticias EFE.
Los dos atacantes primero abrieron fuego contra los guardias de seguridad que vigilaban la iglesia, matando a uno e hiriendo a otro, y después uno de los atacantes se trenzó en una pelea con uno de los miembros de la congregación.
Cuando la Policía llegó al lugar, un atacante se inmoló dentro de la iglesia, mientras que el otro hizo explotar su chaleco en la entrada, donde se concentraba una pequeña multitud que intentaba alcanzar la calle, informó el jefe de Policía Mohammad Ali Babakhel a la prensa local.
En el momento del atentado, los creyentes salían de la iglesia para instalarse en el jardín de la entrada, donde todos los domingos se ofrecen platos de arroz gratuitos tras la misa.
El jefe del hospital Lady Reading, al que trasladaron a la mayoría de las víctimas, Arshad Javed, informó más tarde que 75 personas murieron y al menos 133 resultaron heridas por las dos explosiones.
El atentado tiene una gran carga simbólica para la ciudad de Pesahwar porque la iglesia de Todos los Santos es un lugar que representa la armonía interreligiosa en un país que, según sus fundadores, nació como un refugio para los musulmanes, pero también para las minorías.
De hecho, la fachada exterior de la iglesia es similar al de una mezquita y el barrio en el que se encuentra, conocido como la Puerta de Kohati, alberga varios templos cristianos y de otras confesiones.
Por eso, tras las explosiones, los negocios y los mercados populares del barrio cerraron y decenas de personas se lanzaron a las calles para repudiar el nuevo acto de violencia y la incapacidad de la Policía para frenar la sucesión de ataques sectarios.
Los atentados y la violencia son parte de la vida cotidiana en esta provincia, que limita con el cinturón tribal fronterizo con Afganistán, un territorio que nunca ha estado bajo completo control del Estado paquistaní y que alberga a facciones del grupo Talibán y distintos grupos yihadistas.
En un comunicado, el primer ministro paquistaní, Nawaz Sharif, se mostró hoy ‘‘conmocionado’’ por el ataque, y afirmó que “los terroristas no tienen religión” y que “atacar contra gente inocente va contra las enseñanzas del Islam y de cualquier fe’’.
En las últimas semanas Sharif había dado algunas señales de acercamiento con los talibanes paquistaníes y otros grupos islamistas radicales.
El Estado paquistaní tiene una relación ambivalente con estos movimientos extremistas y armados.
Por un lado, Islamabad los fomentó y apoyó de forma clandestina para desestabilizar al vecino gobierno indio en la región de Cachemira, que ambos países se disputan hace décadas, y también permitió que la zona tribal se convirtiera en plataforma para desestabilizar a otro vecino, Afganistán.
Pero por otro lado, al anotarse victorias en los campos de batalla, estos grupos islamistas paquistaníes empezaron a cuestionar a las autoridades de su propio país y a demandar una mayor islamización del Estado y la sociedad.
Por eso, pese a ser enemigos declarados del Estado paquistaní, las milicias islamistas y los grupos radicales han ganado poder sistemáticamente en su país en las últimas décadas.