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De chico solía quedarse horas mirando el póster de Michael Jordan que tenía en su habitación. Hoy, los niños estadounidenses imitan su idolatría, pero hacia él.
Cuarto anillo de la NBA, jugador determinante como en aquella final del 2005 ante los Detroit Pistons, y a punto de cumplir 37 años, el bahiense Emanuel Ginóbili volvió a escalar al cenit del basquetbol mundial, arropado, como dicen los españoles, por esa gran franquicia que son los San Antonio Spurs.
Si bien Ginóbili nunca dejó de ser ese jugador explosivo, influyente en su equipo, este Manu de 2013/14 le agregó a todo su arsenal algo que le había estado faltando en los últimos tiempos: descanso y una buena pretemporada.
Con el físico intacto, a pesar de algún inconveniente como ese desgarro en el isquiotibial izquierdo a comienzo de año, Ginóbili se paseó por los rectángulos de juego como aquel chico que debutó en Andino de La Rioja o que fue estrella del Kinder Bologna.
Corresponde agregar que Ginóbili estuvo apoyado por un equipo que jugó como tal desde el inicio de la temporada, y que vio, como el bahiense, premiada esa virtud con un anillo.
En la historia de Manu en la NBA siempre estará presente Greg Popovich, el entrenador con el cual tuvo un ida y vuelta impresionante. Pop tuvo una gran inteligencia para sacar el mejor provecho de las cualidades del bahiense como basquetbolista, y a cambio recibió las opiniones de un jugador con una visión de juego diferente.
Su emoción
Minutos después de la consagración de los San Antonio Spurs como nuevo campeón de la NBA, el argentino no ocultó la emoción y dijo: “Es difícil de creer, ¿no es así? Jugamos en un increíble nivel, en defensa y ataque. No se trataba de un jugador, ya sea de (Tim) Duncan, (Tony) Parker o Ginóbili. Todos contribuimos, esto nos hace especiales”.
Como sucediera en la final de 2005 (victoria ante Detroit Pistons), Ginóbili volvió a estar cerca de convertirse en el MVP de las finales, pero en esta ocasión el premió recayó justicieramente en manos del escolta Kawhi Leonard.
“Lo que pasó el año pasado (cuando estuvieron a 26 segundos de ganar el título, pero fueron superados por Miami en tiempo suplementario en el sexto juego) nos fortaleció, no íbamos a dejar que se nos escapara de nuevo”, agregó.
Posteriormente, Manu indicó que “el equipo como tal estuvo muy fuerte”. Dijo: “No podemos olvidarnos del trabajo de Kawhi (Leonardo), que terminó siendo el MVP, o Boris (Diaw), o Thiago (Splitter). Ellos también ayudaron porque no hay que olvidarse que cuando en febrero hubo cinco ausentes (por lesiones), el equipo seguía ganando”.
“¿Qué pienso cuando dicen que quedamos en la historia? Cuando te lo dicen, uno lo piensa y no lo puede creer, porque yo vi jugar a Magic (Johnson) y a (Michael) Jordan. Le damos valor a todos estos anillos porque muestran que pudimos llegar y no desaparecer con el paso del tiempo. La vigencia de este trío (el que forma con Duncan y Parker), aunque no podemos dejar afuera a Pop (Popovich) es un privilegio, y lo vamos a valorar aún más con el paso del tiempo”, manifestó Manu.
Festejó su título y el triunfo sobre Bosnia
Con una bandera argentina en sus hombros, Emanuel Ginóbili salió a festejar el título de los San Antonio Spurs, apenas tres horas después del debut de la Selección de fútbol ante Bosnia, en el Mundial de Brasil.
Su entorno comentó que el bahiense, mientras esperaba el quinto choque de la serie frente a Miami Heat, siguió por celular el encuentro de sus compatriotas y festejó el triunfo antes de salir a jugar su partido.
Días atrás, la figura más destacada en la historia del básquetbol argentino se prendió a una iniciativa de la NBA, y le mandó un mensaje de aliento al seleccionado nacional de fútbol antes de la partida a Brasil.
Luego de una breve presentación, el jugador de San Antonio Spurs envió sus deseos de éxitos a los 23 seleccionados por el DT Alejandro Sabella, y cerró con la frase “Vamos Argentina!”.
Manu, a través de su cuenta de Twitter, comentó que estaba celebrando su cuarto anillo mientras comía papas fritas “después de nueve meses”, y agradeció las felicitaciones de sus fans. #GinobiliEsMundial fue tendencia el domingo a la noche.