"El helecho nos ganó", dijo el intendente de La Caldera, Daniel Escalera, abrumado por el crecimiento vertiginoso de un helecho de agua que en poco tiempo tapizó un cuarto del dique Campo Alegre, ubicado en la alta cuenca del río Mojotoro. Los pescadores, los que practican deportes náuticos y los turistas, miran con desesperación cómo desaparece el espejo de agua bajo una densa alfombra amarronada, sobre la cuál yace la evidencia del desprecio por el cuidado del ambiente, traducido en botellas, bolsas y otras basuras que ya ni siquiera se pueden levantar.
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"El helecho nos ganó", dijo el intendente de La Caldera, Daniel Escalera, abrumado por el crecimiento vertiginoso de un helecho de agua que en poco tiempo tapizó un cuarto del dique Campo Alegre, ubicado en la alta cuenca del río Mojotoro. Los pescadores, los que practican deportes náuticos y los turistas, miran con desesperación cómo desaparece el espejo de agua bajo una densa alfombra amarronada, sobre la cuál yace la evidencia del desprecio por el cuidado del ambiente, traducido en botellas, bolsas y otras basuras que ya ni siquiera se pueden levantar.
Se trata de la Salvinia biloba, una planta acuática originaria del sur de Brasil que llegó hasta Salta por la acción natural de las aves migratorias, y es capaz de crecer a gran velocidad desde un pequeño fragmento de vegetal, cubriendo superficies de estanques, lagos y todo tipo de reservorios de agua. Desde 2013 es considerada una de las malezas más dañinas del planeta, enumerando en su prontuario el colapso de represas en México, Brasil y Australia.
Aún con todos estos antecedentes, hasta ahora se ha minimizado el poder del helecho acuático que invade Campo Alegre; y lo que hace cuatro años eran manchones sobre la orilla del dique, hoy es un manto difícil de doblegar. De hecho, hubo varios intentos voluntariosos de eliminarlo sacando camionadas de la maleza, pero solo lograron potenciar su crecimiento sobre el agua. Si bien esperaban que los fríos del invierno mataran a la planta, esta teoría ha dado por tierra y con las temperaturas en aumento, cobra cada vez más velocidad de cobertura.
Alfredo Fuertes, secretario de Recursos Hídricos, mostró signos de preocupación hace unos días cuando explicó que "si bien se determinó que no genera riesgos para la salud ni es una amenaza para la biodiversidad, podría generar problemas en el almacenamiento del próximo acueducto norte", en referencia a la nueva planta potabilizadora y acueducto que partirá desde el dique Campo Alegre. La obra está a cargo de Aguas del Norte y se lleva adelante con una inversión del Gobierno nacional de más de 650 millones de pesos.
El principal propósito de esta obra es mejorar el servicio para 200 mil habitantes del norte de la ciudad de Salta, de La Caldera y de Vaqueros.
Alejandro Triggiano, presidente del Club de Regatas Gemes, cuyos socios se encuentran muy afectados por esta plaga, manifestó su preocupación por el abandono que sufre el dique Campo Alegre. "Las heladas no sirvieron para nada, el helecho prolifera de una manera impresionante. Algunas personas de Recursos Hídricos y Ambiente fueron a mirar, pero no hubo soluciones".
Moisés Corregidor, cuidador del Club de Regatas desde 1982, aseguró: "Nunca vi una cosa igual. Hace cuatro años había manchones de esta planta en la orilla, pero este año cundió demasiado. Para el club es tremendo porque los socios no pueden poner las lanchas en el agua, no están pudiendo practicar, las lanchas chiquitas quedan varadas arriba de los helechos. Es impresionante".
Puesto que el daño es patente, solicitan a las autoridades aunar esfuerzos y recursos para atacar con urgencia esta plaga.
Ya está en el Parque del Bicentenario, en Las Lomitas y en Cabra Corral
“Estamos peleando solos contra esta plaga que ya nos ganó”, dijo el intendente Escalera.
Ver el crecimiento exponencial del helecho sobre el espejo de agua del dique Campo Alegre, está impacientando a muchos sectores que no ven soluciones para esta plaga que ya hizo colapsar diques y lagos en México, Brasil y Australia.
Daniel Escalera, intendente de La Caldera, hizo un llamado de atención sobre este tema: “Les pido a las autoridades que corresponda, las de Medio Ambiente, Recursos Hídricos, Aguas del Norte, que tomen cartas en el asunto, que observen que no es tan insignificante ni tan inofensiva como se pretende hacer creer y que nos den una mano porque Campo Alegre es un dique importante para el turismo, para el deporte náutico, para la pesca, para el riego y es una fuente de agua potable valiosa, de hecho Aguas del Norte invertirá 650 millones en una planta potabilizadora en la zona”.
Visiblemente preocupado, Escalera comentó: “Lamentablemente estamos peleando solos contra este helecho que invade de un modo que asusta. Con gente de la Municipalidad y del Club de Regatas hace dos semanas sacamos 5 metros cuadrados y al otro día había 20 metros cuadrados más. Está visto que con los recursos que tenemos es imposible hacer algo contra el helecho que ya nos ganó. Nos reunimos con recursos hídricos, con Aguas del Norte, pero hasta ahora no se ha tomado una decisión política de invertir para sacar esta plaga”.
Agregó: “Esperamos que la Provincia nos ayude a conseguir una maquinaria especial para sacarla del agua. Nos decían que con las bajas temperaturas se quemaba solo el helecho pero el frío no le hizo nada y sigue reproduciénsose a pasos agigantados, y más ahora que sube la temperatura”.
“Hace un mes y medio vino un biólogo de Nación e hizo un informe a Recursos Hídricos sobre esta planta y dijo que no contaminaba el agua y se agarraron de eso para dejarla crecer de este modo incontrolable, aunque se ve claramente que es perjudicial porque ya cubrió el dique en más de un 25% y es tan densa que no deja pasar la luz y queda toda la basura arriba. No se puede pescar ni se pueden realizar deportes náuticos, cosa que está padeciendo mucho la gente del Club de Regatas Güemes que se sienten desolados ante la indiferencia de las autoridades”, manifestó.
En modo mecánico
El jefe comunal de La Caldera comentó que “en Brasil combaten esta planta con una lancha que la tritura y otra que recoge los restos y los saca del agua. Pero no sé si eso llegará acá, aunque sería útil porque este helecho ya está en el lago del Parque Bicentenario, en Las Lomitas de Quijano y en Cabra Corral. Si no se hace algo serio, puede pasar cualquier cosa con los diques de Salta”.
Finalmente dijo que “ya se corroboró que son las aves migratorias que vienen desde el sur de Brasil, las que esparcen esta plaga. Lamentablemente nos han dejado solos con el problema. Por mucho que trabajemos es en vano, sacarla no sirve, intentamos cercarla con postes que nos facilitó Edesa, pero el helecho invadió el cerco y pasó para el otro lado. Es grave”.