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Como viene ocurriendo en los últimos años, bandadas de tucanes llegan a la ciudad de San José de Metán, principalmente en otoño e invierno, cuando hay escasez de alimentos en los cerros. Según especialistas consultados por El Tribuno, las bellas aves de plumaje negro y pronunciado pico anaranjado, llegan a la zona urbana en busca de alimentos como paltas, naranjas, nísperos y cocos, entre otros. Ya se produjeron varias heladas en la zona de los cerros, ubicados al oeste de la localidad, lo que provoca una importante disminución en los frutos y vegetales silvestres que conforman su dieta. Por estos y otros factores cada año crece notablemente la presencia de estas aves en la ciudad.
Pero lo que preocupa son los ataques que vienen sufriendo los tucanes, debido a que niños, adolescentes y hasta adultos les disparan con las denominadas hondas o gomeras y rifles de aire comprimido. También los atrapan con trampas, pero su destino es morir, porque esta especie sufre de mucho estrés cuando tiene contacto con humanos.
Los hermosos tucanes son un atractivo para los turistas que llegan a Metán, en una zona en la que hay un enorme potencial para desarrollar actividades como el avistaje de aves.
Son una especie protegida y su caza y captura está totalmente prohibida, por lo que ya hubo intervenciones policiales en contra de los que les hicieron daño. También vecinos y representantes de instituciones, como del Círculo Médico, lograron rescatar a algunos ejemplares heridos y salvarlos, pero otros perecieron.
En los últimos años hubo muchos esfuerzos para protegerlos, como tareas de concientización impulsadas desde la Municipalidad en las que intercambiaron a los niños una honda por un juguete o por un libro.
También desde el año pasado se desarrollan jornadas de capacitación y concientización sobre la protección del tucán grande. Una de las vecinas que encabeza la lucha es Natalia Chancalay, a quien se le sumaron representantes de instituciones como el Círculo Médico, la Municipalidad, profesionales y escuelas.
Incluso juntaron firmas y se presentó un proyecto de ley para que el tucán grande sea declarado monumento natural de la provincia de Salta. Debido a los ataques que vienen sufriendo también hubo una jornada de capacitación sobre el manejo clínico de las aves traumatizadas, a cargo de la médica veterinaria, Milagros Esquiú, quien es máster en medicina y cirugía de especies no tradicionales. La jornada, que fue declarada de interés municipal, estuvo dirigida a veterinarios, bomberos, policías, preventores, guardaparques y personal de Medio Ambiente de la Municipalidad, entre otros