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El seleccionado argentino de rugby comenzará su participación en Mundial de Francia 2023 el próximo sábado ante el vigente subcampeón, Inglaterra, con el objetivo de clasificar a los cuartos de final tras el antecedente de haber quedado eliminado en la fase de grupos de Japón 2019, lo que significó un retroceso.
Los Pumas son firmes candidatos a acceder a pasar de ronda en un grupo accesible, que solo tiene al equipo británico como rival de fuste y en uno de sus peores momentos.
Argentina compartirá el Grupo D junto con el debutante Chile, Japón, Samoa e Inglaterra, que apenas ganó tres de los últimos nueve enfrentamientos previos a Francia 2023. Con un buen resultado el sábado en Marsella el quince albiceleste tendría casi allanado el primer objetivo de quedar entre los dos primeros de la zona y avanzar a la siguiente instancia como uno de los mejores ocho de la competencia de la World Rugby.
Posteriormente jugará frente a Samoa, el 22 de septiembre en el Stade Geoffroy Guichard de Saint-Étienne; ante Chile, el 30 en el Stade de la Beaujoire de Nantes, y por último con Japón, el 8 de octubre en ese mismo lugar.
Los seleccionados favoritos para disputar la final son Irlanda -líder del ranking de la World Rugby-, Nueva Zelanda -máximo campeón-, Sudáfrica -defensor del título- y Francia, fortalecido por su condición de anfitrión. En un segundo plano, Australia, Argentina e Inglaterra.
Los británicos llegan de caer con Fiji (30-33) en el estadio Twickenham y sumar su sexta derrota en esta temporada, bajo la conducción del entrenador Steve Borthwick. Para peor, La Rosa no podrá contar en las dos primeras fechas con su capitán Owen Farrell y el tercera línea Billy Vunipola, ambos suspendidos por la World Rugby.
En el Mundial de Japón 2019, Inglaterra fue el verdugo de Argentina al eliminarlo de la fase de grupos con una victoria de 39 a 10. En noviembre del año pasado Los Pumas vencieron a los ingleses como visitante por segunda vez en la historia, al imponerse por 30 a 29 en Londres.
A diferencia del Mundial anterior, la mayoría de sus jugadores militan en el rugby de primer nivel, en los equipos profesionales de Europa, lo que le da un valor superlativo para una competencia de ese nivel.
En el plantel argentino sobresalen el capitán y hooker Julián Montoya, Agustín Creevy, quien participará en su cuarto Mundial con 100 test, más el tercera línea Pablo Matera y Marcos Kremer, entre sus forwards.
Asimismo, la pareja de medios integrada por Tomás Cubelli y el histórico apertura tucumano Nicolás Sánchez, presente en tres mundiales y máximo anotador en el Mundial de Inglaterra 2015, reaparecieron en el último partido de Los Pumas ante España, lo que representó otra buena noticia.
Otros factor positivo reside en la efectividad del fullback Emiliano Boffelli, encargado de la patada, y la experiencia del wing rosarino Juan Imhoff y del tucumano Mateo Carreras.