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El actor y capocómico Antonio Gasalla falleció este martes a los 84 años. En los últimos años, padecía una demencia senil progresiva, enfermedad que deterioró significativamente su estado cognitivo y motriz, llevándolo a ser institucionalizado en un centro de rehabilitación.
El empresario teatral Carlos Rottemberg confirmó la noticia de su fallecimiento. Su hermano Carlos Gasalla había informado días atrás que el actor había sido hospitalizado de urgencia por un cuadro respiratorio, recibiendo tratamiento con antibióticos en terapia intensiva del Sanatorio Otamendi.
Se encontraba internado desde el 4 de marzo debido a complicaciones respiratorias, pero fue dado de alta la semana pasada.
Desde 2020, su estado de salud se encontraba en deterioro. La progresión de su enfermedad afectó su memoria al punto de no reconocer a personas de su entorno ni recordar sus propias obras. "Se le pone en el canal Volver sus programas y él no los conoce", explicó su hermano en junio del año pasado.
El año pasado ya había experimentado un episodio que preocupó al ambiente artístico. El pasado 20 de mayo Gasalla fue internado también en el Sanatorio Otamendi con un diagnóstico de gripe, que se complicó por un incidente gastrointestinal y terminó por convertirse en una neumonía. Tras 10 días de internación, el actor fue dado de alta y había vuelto al instituto psiquiátrico en el que recibía tratamientos de estimulación. “Además del tema cognitivo que avanza, y que lamentablemente no hay una medicina para eso, tiene un tema gástrico. Tiene un botón gástrico puesto, que eso lo tiene a maltraer, y se tiene que alimentar a través de una sonda. Sumado a una neumonía, pasó un trance muy difícil. Estamos acompañando y la familia es de fierro, está todo el tiempo”, detalló en ese entonces el periodista Marcelo Polino, quien era su íntimo amigo.
El estado de salud del artista ya era complicado en los últimos años. En 2020 se supo que había sido diagnosticado con una demencia senil progresiva, cuyo avance llevó a que en sus últimos tiempos no fuera capaz de evocar su pasado o nombrar a las personas de su entorno: “No puedo decir si recuerda o no... Nosotros mismos vivimos en un tembladeral y eso que lo vemos todos los días. Lo único que puedo decir es esto: se le pone en el canal Volver sus programas y él no los conoce. A mí me conoce como el hermano, mi nombre no lo sabe”, contó en junio de 2024 su hermano.
Antonio Gasalla fue uno de los actores nacionales más destacados de las últimas décadas. Su formación se produjo en la Escuela Nacional de Arte Dramático, donde conoció a Carlos Perciavalle, con quien luego realizaría distintos proyectos teatrales.
En 1966 protagonizó, junto a Edda Díaz y Nora Blay, Help Valentino, su primer éxito que inauguró el género del Café Concert en el país. Este formato acercaba al público a los espectáculos en salas reducidas, donde a comienzos de la dictadura de la autodenominada Revolución Argentina (1966-1973) se ofrecía un alivio cómico de la preocupante situación social a través del ingenio, una idea que luego se reprodujo en otros espectáculos del mismo tipo.
En la década de los 70, trabajó junto a Enrique Pinti y escribieron las obras Pan y circo; Gasalla y Corrientes; El Maipo es el Maipo y Gasalla es Gasalla; Gasalla en terapia intensiva, entre otras. “Eran amigos y socios. Poca gente sabe que Enrique Pinti escribió libros de Gasalla que ni siquiera se adjudicaba la autoría y después los transformaba en magia cuando se subía a los escenarios. Compartieron muchas cosas juntos, como la famosa mesa donde se sentaban Juanito Belmonte, Pepe Parada, Luisito Gil, Jorge Taiana, un montón de gente”, recordó Luis Ventura cuando murió Pinti, el 27 de marzo de 2022.
Pero, la verdadera consagración de Gasalla como actor llegó en 1985, cuando protagonizó la película Esperando la Carroza, con un elenco compuesto por China Zorrilla, Juan Manuel Tenuta, Luis Brandoni, Mónica Villa, Betiana Blum y su amigo Enrique Pinti. Este largometraje fue un éxito total, que impulsó su carrera a otro nivel y posicionó a su personaje, Mamá Cora, como uno de los más recordados del cine nacional.