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La 13ª edición del Desafío Ruta 40 arranca este domingo y en esta oportunidad será válida por la tercera fecha del Mundial de Rally Raid. Correrán 151 pilotos y 69 de ellos serán argentinos (con cuatro representantes salteños). Los últimos ganadores: Los últimos ganadores fueron Ricky Brabec (motos), Manuel Andújar (cuatriciclos) Yazeed Al Rajhi (autos), Ricardo Suárez (UTV) y Rokas Baciuška (challenger).
El prólogo de 9 kilómetros de especial (competencia) y 13 km de enlace (el trayecto entre el campamento y la zona de competencia), marcarán el inicio de carera. Luego, el lunes será el turno de la etapa 1 en el rulo "San Juan - San Juan" con 340 kilómetros de especial y 171 km de enlace.
El martes se correrá la etapa 2 con 334 kilómetros de especial (171 km de enlace) entre San Juan y San Rafael (Mendoza). La etapa 3, el miércoles 27, tendrá al bucle San Rafael-San Rafael como protagonista en 409 km de especial (el trayecto más largo del Desafío Ruta 40) y otros 166 km de enlace.
La etapa 4, del jueves 28, será entre San Rafael y San Juan con 324 km de especial y 310 km de enlace, mientras que la definición se llevará a cabo en el rulo de "San Juan-San Juan" correspondiente a la etapa 5 con 320 km de especial y 232 km de enlace.
¿Por qué es determinante el Desafío Ruta 40 en el Mundial?
Para entender la importancia del Desafío Ruta 40, bajo la logística de Más Eventos y su director Pablo Eli, dentro del calendario, hay que mirar el contexto del Mundial de Rally Raid (W2RC), campeonato creado en 2022 y que este año celebra su quinta temporada. El certamen está compuesto por apenas cinco carreras distribuidas en cuatro continentes, lo que convierte a cada fecha en determinante para la pelea por el título.
La temporada comenzó, como es habitual, con el Rally Dakar, la competencia más emblemática y difícil del planeta, donde Luciano Benavides consiguió una histórica victoria en motos. Luego llegó el BP Ultimate Rally Raid Portugal 2026, disputado entre el 18 y el 22 de marzo, con triunfo del australiano Daniel Sanders, seguido muy de cerca por el español Tosha Schareina.
Ahora será el turno de Argentina, antes de que la caravana desembarque en África para el Rally de Marruecos, programado entre el 28 de septiembre y el 3 de octubre. El cierre del campeonato está previsto en el Abu Dhabi Desert Challenge, del 22 al 27 de noviembre, aunque los conflictos en Medio Oriente generan incertidumbre sobre la realización de esa competencia.
Ese escenario convierte al Desafío Ruta 40 en una fecha clave para los pilotos que pelean el campeonato, ya que muchos consideran que Marruecos podría terminar siendo la última cita del año si Abu Dhabi finalmente no se disputa o cambia de sede.
¿Quiénes son los cuatro pilotos salteños?
Luciano Benavides y Baltazar Frezze Pissoni (motos), Kevin Benavides y Alfredo Olmedo (autos).
El piloto más destacado es Luciano Benavides: el piloto salteño de 30 años y actual ganador del Rally Dakar, campeón del Mundial de Rally Raid 2023 y puntero de la presente por el campeonato de la FIM (Federación Internacional de Motociclismo) competencia con 48 unidades, llevará nuevamente el dorsal 77 bajo la estructura de KTM.
Por el Rally 2, Baltazar Frezze Pissoni (Xraids Experience) correrá en motos con el número 41 y si bien tiene 21 años, aspira a ser parte del próximo Rally Dakar.
En la categoría autos, Kevin Benavides (dos veces ganador del Dakar en motos y con dos victorias en el Desafío Ruta 40 de 2016 y 2017), debutará en la categoría Ultimate de autos, tras un breve paso por Challenger. Junto a Lisandro Sisterna llevará el dorsal 247.
Open (categoría nacional para autos y UTV que corren la totalidad del recorrido y prólogo), tendrá al salteño Alfredo Olmedo con el dorsal 755 y su copiloto será Daniel López y repetirá la dupla que compite en la Baja California de México.