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La espera terminó. Aunque muchos especulaban con que la lista definitiva de Lionel Scaloni para el Mundial 2026 recién se conocería este viernes e incluso algunos la proyectaban para el sábado, la Asociación del Fútbol Argentino sorprendió este jueves, minutos antes de las 19, al oficializar los 26 convocados que representarán al país en Estados Unidos, México y Canadá. Y, como suele ocurrir en cada gran convocatoria, hubo nombres pesados que quedaron afuera, decisiones inesperadas y algunos futbolistas que terminaron entrando casi en silencio.
La ausencia que más ruido generó fue la de Marcos Acuña. El lateral izquierdo de River y campeón del mundo en Qatar 2022 no logró meterse entre los elegidos de Scaloni, en una decisión que rápidamente se convirtió en uno de los temas más comentados. El “Huevo”, pieza importante hace cuatro años en la conquista de la tercera estrella, había perdido terreno en el último tiempo y llegó condicionado por distintos problemas físicos y molestias musculares durante el cierre del semestre con River. Aun así, mantenía chances de entrar en la nómina definitiva debido a su experiencia y conocimiento del grupo.
Pero Acuña no fue el único campeón del mundo que quedó afuera. También quedaron al margen Ángel Correa, Guido Rodríguez, Paulo Dybala, Germán Pezzella y Juan Foyth —quien sufrió la rotura del tendón de Aquiles y ya estaba descartado—, además de futbolistas que ya no forman parte del ciclo de la Selección como Ángel Di María, Franco Armani y Alejandro “Papu” Gómez, este último sin volver a ser convocado luego de Qatar 2022.
Otro de los nombres que finalmente no apareció en la lista fue Franco Mastantuono. El juvenil surgido en River, hoy en Real Madrid, había despertado ilusión luego de formar parte de convocatorias recientes y hasta se especuló con la posibilidad de que estuviera en el Mundial pese a sus apenas 18 años. Sin embargo, la pérdida de continuidad durante distintos tramos de la temporada en España y la feroz competencia ofensiva terminaron inclinando la balanza en su contra. Desde el cuerpo técnico, sin embargo, sigue siendo considerado como uno de los grandes proyectos de cara al futuro.
Entre las ausencias que también llamaron la atención aparece Emiliano Buendía. El mediocampista ofensivo del Aston Villa atravesaba uno de los mejores momentos de su carrera, fue protagonista en la histórica consagración de su club en la Europa League y hasta había ganado recientemente la votación al mejor gol del torneo. Su regreso a la órbita de la Selección alimentó expectativas concretas de una convocatoria, pero finalmente no logró meterse entre los 26.
También quedaron afuera Gianluca Prestianni, una de las jóvenes promesas argentinas que hoy juega en Benfica, y Marcos Senesi, defensor del Bournemouth seguido de cerca por el cuerpo técnico tras recuperar continuidad en la Premier League. En ambos casos, la fuerte competencia interna y el crecimiento de otros nombres terminaron siendo determinantes.
Las sopresas que entraron
Pero si hubo ausencias resonantes, también existieron sorpresas. Una de las más comentadas fue la convocatoria de Valentín Barco. El ex Boca, de apenas 21 años, apenas suma un puñado de partidos en la Selección mayor, pero logró convencer al cuerpo técnico gracias a su versatilidad para desempeñarse tanto como lateral como en posiciones más adelantadas. Su crecimiento en el Racing de Estrasburgo terminó dándole un lugar en la nómina.
Otro de los nombres inesperados es José Manuel López. El delantero de Palmeiras, de 25 años, aparece como una alternativa ofensiva luego de sostener buenos rendimientos en el fútbol brasileño. Sin demasiado recorrido en la Selección mayor, el ex Lanús se convirtió en una de las apuestas ofensivas de Scaloni para ampliar variantes en ataque.
Si hay un futbolista que merece el rótulo de “tapado”, ese es Facundo Medina. El defensor del Olympique de Marsella logró meterse casi silenciosamente en la lista definitiva y terminó beneficiándose por las dudas físicas de Acuña y la necesidad de Scaloni de sumar variantes defensivas polifuncionales. Con capacidad para desempeñarse tanto de marcador central como de lateral izquierdo, el jugador de 27 años aparece como uno de los nombres menos esperados de la convocatoria.
Más allá de las sorpresas y ausencias, Scaloni mantuvo la base de la Scaloneta campeona del mundo. Lionel Messi encabezará el plantel que intentará defender el título en Norteamérica, acompañado por buena parte de la estructura que levantó la Copa en Qatar. Pero esta vez, el DT también decidió abrirle espacio a una renovación progresiva, mezclando experiencia, juventud y algunos nombres que hasta hace pocos meses parecían lejos de un Mundial.