"Todo lo que hicimos durante este proceso tuvo como objetivo llegar a este momento"

Fernando Ferrara disfruta todavía de la enorme alegría que significó llevar a Las Leonas nuevamente a la cima del hockey mundial. El entrenador argentino habló en exclusiva con El Tribuno luego de la consagración ante Países Bajos, en una final que terminó igualada 1-1 y se definió por penales australianos.

Ferrara destacó el trabajo colectivo realizado durante todo el proceso y la convicción que mantuvo el plantel desde el primer partido hasta la definición. También valoró especialmente el liderazgo de las capitanas y la manera en que las jugadoras experimentadas acompañaron a las más jóvenes.

En ese contexto, se refirió al rendimiento de la salteña Valentina Raposo, titular durante todo el Mundial y una de las piezas importantes del seleccionado. El técnico resaltó su crecimiento, su capacidad para tomar decisiones y el liderazgo que construyó desde muy joven dentro de Las Leonas.

¿Cómo se vive ahora, siendo campeón del mundo?

Se vive con paz interior y con una felicidad inmensa por haber coronado este gran logro. Fue el resultado de un trabajo en equipo enorme entre el cuerpo técnico y las jugadoras. Todo lo que hicimos durante este proceso tuvo como objetivo llegar a este momento. Y poder terminar el Mundial con el título genera una satisfacción enorme.

Antes del Mundial hubo mucha expectativa y también mucha presión sobre Las Leonas. ¿Cómo atravesaron ese contexto?

Para mí, todo eso había quedado atrás antes del Mundial. Nosotros seguimos adelante convencidos de lo que queríamos hacer. Sabíamos que queríamos ganar el título porque veníamos del Mundial anterior. Habíamos sido subcampeonas y queríamos mejorar esa performance. Por eso el foco estuvo siempre puesto en nuestro trabajo y en nuestro objetivo.

¿Qué características tuvo este equipo que fueron determinantes para conquistar la Copa del Mundo?

El enfoque de todas las jugadoras fue fundamental. También el liderazgo de las capitanas fue clave durante todo el proceso de entrenamiento. Pero no solamente en los entrenamientos, sino también durante el Mundial. Fueron importantes para transitar desde el primer partido hasta el último sin perder la convicción. El equipo siempre creyó en lo que podía hacer.

¿Cómo se trabaja dentro de un plantel que combina jugadoras muy jóvenes con otras de mucha experiencia?

Hablamos mucho con las jugadoras más grandes y las hacemos partícipes de los objetivos. También de cuál es el camino que tenemos que recorrer para alcanzarlos. La idea es que después ellas puedan tenderles una mano a las más jóvenes. Que las hagan sentir cómodas y les den confianza al momento de jugar. También buscamos sacarles un poco de responsabilidad para que puedan disfrutar y expresarse.

¿Qué importancia tiene conseguir ese estado de confianza dentro de un equipo?

Es muy importante porque necesitamos que el equipo pueda fluir. Buscamos que las jugadoras puedan entrar en esa zona de flow que necesitan. Eso les permite ser la mejor versión posible de cada una. Y cuando cada jugadora consigue su mejor versión, el equipo también crece. Esa combinación fue muy importante para nosotros durante el Mundial.

Dentro de ese plantel está Valentina Raposo, formada en Salta, que fue titular en todos los partidos. ¿Cómo vio su Mundial?

Valentina tuvo un muy buen Mundial. Como decís, arrancó todos los partidos como titular. Creo que jugó muy bien con la pelota y tomó muy buenas decisiones. Defensivamente también tuvo un rendimiento muy bueno. Claramente estaba desafiada por tener que enfrentar a las mejores delanteras del mundo.

¿Cuál es su balance sobre la actuación de Raposo?

Creo que, en general, fue muy positivo su rendimiento. Tuvo un Mundial considerable. Respondió ante rivales de enorme jerarquía y tuvo mucha responsabilidad dentro del equipo. Además, pudo sostener un buen nivel durante toda la competencia. Eso habla también del crecimiento que tuvo como jugadora.

Valentina tiene apenas 21 años, pero ya acumula varios torneos importantes con Las Leonas. ¿Es una líder dentro del grupo?

Sí, Valen tiene un liderazgo importante a pesar de su joven edad. Yo recuerdo que la convoqué al primer seleccionado junior cuando tenía 17 años. Después de eso pasó rápidamente al seleccionado mayor. Jugó los Juegos Olímpicos de Tokio y también fue titular allí. A partir de ese momento fue construyendo un liderazgo importante para ella y para el equipo.

¿Qué significa para el hockey argentino haber vuelto a conquistar un Mundial?

Es un logro muy importante para todo el hockey argentino. Pero también creo que tenemos que aprovechar este momento para seguir creciendo. No podemos perder la oportunidad que genera un título de estas características. Tenemos que continuar con el plan nacional de desarrollo en todo el país. Y hacerlo de manera fuerte, sostenida y con mucha presencia.

¿Por qué considera tan importante aprovechar este momento?

Porque seguramente, como pasó en otros momentos en los que se ganaron Mundiales, habrá una explosión de chicas que quieran jugar al hockey. Tenemos que estar preparados para eso, tenemos que poder ofrecerles entrenamientos de buena calidad y también necesitamos contar con la cantidad suficiente de espacios y entrenadores. El crecimiento de las jugadoras tiene que estar acompañado por un crecimiento estructural.

Países Bajos tiene un hockey profesional y Argentina todavía mantiene un sistema amateur. ¿Cómo se explica que Las Leonas puedan competir de igual a igual?

Se explica por el esfuerzo sobrehumano del equipo. De cada una de las jugadoras que forman parte de Las Leonas. También por el trabajo de la Confederación Argentina de Hockey. La Confederación apoya y hace posible que, incluso en momentos de dificultad del país, podamos estar lo mejor posible. Y ahí aparece también esa marcha más que tenemos como argentinos.

¿A qué se refiere con esa "marcha más" que tienen los argentinos?

A esa capacidad de sobreponernos a las dificultades. En esos momentos tenemos que ser nuestra mejor versión. Las jugadoras hicieron un esfuerzo enorme para llegar a este Mundial. Y después, durante el torneo, volvieron a demostrar esa capacidad de superación.

¿El gran objetivo ya está puesto en Los Ángeles 2028?

Sí. El próximo gran objetivo es el oro olímpico de Los Ángeles. Antes tendremos otros compromisos importantes. Está el Panamericano de Lima el año próximo.Pero claramente el objetivo más grande es llegar a Los Ángeles. Y buscar allí esa medalla de oro que todavía le falta a Las Leonas. Es la frutillita en la torta que falta. Es lo que necesitamos para que Las Leonas puedan tener todos los lugares que merecen.

¿Qué mirada tiene sobre el hockey salteño?

Vemos que hay calidad en Salta y que se trabaja bien. Tenemos a Valentina y también a su hermana Bárbara. Pero además hay muchas otras jugadoras que vienen detrás. También hubo otras chicas que pasaron por procesos de seleccionados.

¿Considera que Salta puede seguir aportando jugadoras a Las Leonas?

Hay una base importante y se nota que hay trabajo. Cuando aparecen jugadoras como Valentina, eso también genera un efecto positivo. Es importante que las chicas más jóvenes tengan referentes cercanas. Y ojalá podamos seguir viendo jugadoras salteñas en los seleccionados.

Quisiera pedirle una reflexión sobre Lionel Messi. ¿Qué significa para usted para el deporte argentino?

Primero quiero agradecerle porque antes de anunciar su retiro se tomó su tiempo para mandar un saludo a Las Leonas. La verdad que lo valoro muchísimo. Es un gesto que demuestra también la grandeza de una persona que está en la cima del deporte mundial. Y después creo que el mensaje que transmite Messi no es solamente para el deporte argentino. Es un mensaje para el deporte mundial. Nos enseñó mucho sobre resiliencia y sobre trabajo en equipo. También nos enseñó que la derrota forma parte del camino hacia la victoria. A pesar de las dificultades, siempre hay que levantarse.