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Una nueva alerta se encendió sobre la salud infantil: el nacimiento de bebés con bajo peso aparece como uno de los principales déficits sanitarios de la provincia y, a diferencia de otros indicadores que mostraron mejoras durante la última década, en este caso la situación empeoró. Salta está un 20% por abajo del promedio nacional en las estadísticas de bebés con bajo peso al nacer.
El dato surge del informe "Crecer en Argentina: Panorama provincial de la infancia", publicado por UNICEF en agosto de 2026. La investigación construyó un Índice Provincial de la Niñez a partir de cuatro dimensiones: condiciones materiales, educación, salud y violencia.
Tres indicadores clave
Dentro de la dimensión sanitaria, UNICEF analiza tres indicadores: la mortalidad infantil evitable, la cobertura de vacunación y los nacimientos con bajo peso. En ese conjunto, el peso al nacer permite observar condiciones de salud, nutrición y cuidado que comienzan incluso antes del nacimiento.
Alejandra Beccaria, oficial de Monitoreo y Evaluación de UNICEF Argentina, fue analítica al mirar la situación salteña. Según señaló a El Tribuno, los datos oficiales utilizados para el informe muestran que Salta se encuentra aproximadamente un 20% por debajo del promedio nacional en este indicador. "No solo está por abajo del promedio nacional, sino que viene empeorando. Entonces esta es una alerta", advirtió.
Beccaria remarcó que el bajo peso al nacer constituye uno de los indicadores con mayor déficit de Salta. La preocupación se profundiza por la evolución reciente: mientras la provincia mostró una mejora general en el Índice Provincial de la Niñez entre 2016 y 2025, este indicador siguió la dirección contraria.
Se origina durante el embarazo
El propio informe de UNICEF plantea que el bajo peso al nacer expresa condiciones que se construyen durante el embarazo. La dimensión de salud combina indicadores vinculados con la capacidad preventiva del sistema sanitario, la atención materno-infantil y las condiciones de gestación y nacimiento.
Por eso, para Beccaria, la respuesta no puede limitarse a la atención del recién nacido. La representante de UNICEF señaló la necesidad de fortalecer la atención primaria de la salud, la atención materno-infantil y, especialmente, el seguimiento de las mujeres durante el embarazo.
Gabriela Dorigato, subsecretaria de Medicina Social de Salta, señaló que el bajo peso al nacer puede responder a múltiples factores vinculados con las condiciones de la madre durante el embarazo. Entre ellos mencionó el peso materno, la alimentación y la edad de la mujer.
La funcionaria puso como ejemplo las situaciones de malnutrición y anemia en las embarazadas. "Cuando las mujeres están con algún tipo de malnutrición, por ejemplo con una anemia, es común que tengan bajo peso al nacer", explicó.
Dorigato señaló que la Provincia trabaja junto a UNICEF con alimentos terapéuticos listos para usar destinados a la prevención y tratamiento de la desnutrición infantil. Además, indicó que se encuentra en gestión un suplemento a base de poroto destinado a mujeres embarazadas.
Madres con problemas de adicciones
Los casos de recién nacidos de madres con problemas de adicciones es otra triste realidad que enfrenta el Hospital Público Materno Infantil. Según pudo saber El Tribuno, este año se observa un aumento de estos nacimientos, aunque todavía no hay una cifra oficial pública que permita dimensionar la situación.
Consultado el secretario de Salud Mental y Adicciones de la Provincia, Martín Teruel, dijo que no tenía a mano el número de bebés que nacieron este año en el Materno Infantil con signos de abstinencia por consumo de drogas durante la gestación.
Ante la consulta sobre un posible crecimiento de los casos, Teruel fue categórico: "No son casos que estén en aumento". El funcionario explicó que los cuadros más complejos suelen presentarse en situaciones en las que la mujer embarazada no fue identificada por el sistema sanitario, no realizó controles durante la gestación y continuó consumiendo sustancias.
"El principal problema, cuando nacen los bebés con síndrome de abstinencia, es cuando generalmente ha ocurrido en aquellos casos de mujeres que no estaban siendo controladas", explicó. Según Teruel, cuando el embarazo es detectado tempranamente y la mujer puede acceder a controles y a un tratamiento por consumo problemático, es posible interrumpir el consumo y reducir los riesgos.
Una búsqueda activa
El secretario explicó que el sistema público realiza lo que se denomina búsqueda activa de mujeres embarazadas. Según detalló, cada área operativa estima los embarazos esperados y, a través de hospitales y agentes sanitarios, busca que las mujeres accedan a controles médicos, estudios de laboratorio, seguimiento nutricional, atención de salud mental y ecografías.
Cuando durante ese proceso se detecta algún consumo problemático, la mujer puede iniciar un tratamiento. El problema aparece, según Teruel, cuando el embarazo no ingresa al sistema de controles. "Hay mujeres que no están identificadas, que no han venido a un hospital para tener los controles. Entonces, si esa mujer embarazada ha seguido consumiendo y no ha estado siendo controlada, lo que puede pasar es que el bebé al nacer presente síndrome de abstinencia", señaló.
Teruel explicó que la exposición a sustancias durante la gestación puede producir diferentes consecuencias. Mencionó posibles afectaciones durante la vida intrauterina y, en determinados casos, malformaciones. Si el bebé recibió sustancias a través de la placenta y nace sin haber desarrollado esas complicaciones, puede presentar luego un síndrome de abstinencia. El funcionario describió entre los síntomas crisis de llanto, inquietud y un estado de desasosiego.