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"Gracias a la Feria de la Cocina Regional llegué al prestigioso escenario Atahualpa Yupanqui, en Cosquín", fueron las primeras palabras de Rodolfo Tejerina, un destacado cantor folclórico (hoy incursiona en la música romántica), que retrocedió en el tiempo para recordar momentos inolvidables de su vida. También se realizó en distintos lugares abiertos de la capital salteña.
Durante varios años, diario El Tribuno llevó adelante esta fabulosa convocatoria gastronómica, que se desarrollaba en las vacaciones de invierno, con un festival folclórico que contaba con las primeras figuras del cancionero popular nacional. El recordado Salta Club, de calle Alberdi al 700; y las instalaciones del Centro Policial Sargento Suárez, fueron los escenarios de estas grandiosas noches de comida regional y folclore.
El público llegó a disfrutar de Horacio Guarany, Mercedes Sosa, Los Chalchaleros, Los Cantores del Alba, El Chango Nieto, Daniel Toro, Zamba Quipildor, Los Carabajal, Los Manseros Santiagueños, Los Nocheros, Los Tucu Tucu, Eduardo Ávila, Miguel Ángel Robles, Carlos Torres Vila, y muchos más que pasaron por ese escenario. El nivel de los artistas era incomparable; turistas y salteños quedaban impregnados de folclore en cada velada de la Feria de la Cocina Regional.
El Pre Cosquín
Tejerina, quien hoy despierta suspiros con su voz grave y potente, recordó que en aquellos años el certamen Pre Cosquín se realizaba dentro de la Feria de la Cocina Regional. "Yo tuve el orgullo de ganar el selectivo entre 85 solistas participantes en 1981. Tenía solo 17 años, así que imaginate lo que representaba para mi, esa convocatoria, era la más importante de la ciudad, y una de las relevantes de la provincia. Jamás conocí otro festival de esa envergadura, cada noche desfilaban grandes figuras y tuve el placer de conocer a varios".
El Ateneo
Todo estaba supervisado por el señor Antonio Dib Ashur, quien además estaba a cargo del Ateneo Cultural El Tribuno, que funcionaba en calle General Güemes al 400. Allí, se dictaban clases gratuitas de guitarra, canto, danzas, y arte en general. Además, se brindaban clases de apoyo a los alumnos en las distintas materias del secundario. Rodolfo agregó "también tuve el honor de integrar la Embajada del Ateneo, con el dúo Herencia (Melania Pérez e Icho Vaca), Los Hermanos Gutiérrez, Coco Arias, Alborada, Mochilero Rodríguez, Águeda Núñez, y otros destacados artistas. Cada fin de semana actuábamos en distintos sectores de la provincia. Fue una movida ejemplar de diario El Tribuno".
Los Sauzales
El grupo Los Sauzales también vivió su experiencia en la Feria de la Cocina Regional. "Corría el año 1986 cuando vi un aviso en diario El Tribuno que decía que estaban abiertas las inscripciones para un concurso folclórico para jóvenes valores de la provincia, que se realizaría durante la nueva edición de la Feria de la Cocina Regional. Yo arrancaba cantando con mi hermano y unos amigos, no dudamos ni un instante y nos registramos para el certamen. Nuestro debut fue el 17 de julio, no solo avanzamos a la siguiente ronda, sino que también ganamos la competencia, y a partir de ese momento comenzó a escribirse la historia de Los Sauzales, que ya cuenta con 38 años de carrera artística", enfatizó Kique Villagra, fundador y líder del mencionado grupo folclórico.
Hoy, la Feria de la Cocina Regional lleva más de 20 ediciones de la mano de la familia Siares, en barrio Castañares.