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El evento de negocios Argentina Week, en Nueva York, ya dejó dos noticias relevantes para el sector minero de Salta: el anuncio del primer envío comercial de carbonato de litio producido por el proyecto Rincón Litio de la multinacional Rio Tinto, y nuevas definiciones vinculadas al desarrollo del proyecto cuprífero Taca Taca, impulsado por la empresa canadiense First Quantum Minerals.
En el caso de Rincón, la compañía de capitales australianos y británicos informó el primer envío comercial de carbonato de litio producido en la provincia, un cargamento de 200 toneladas con destino a China.
Avances
En paralelo, la agenda del encuentro incluyó una reunión de trabajo entre el canciller argentino Pablo Quirno y el CEO de First Quantum Minerals, Tristan Pascall, en la que el proyecto Taca Taca fue uno de los ejes centrales.
El emprendimiento, ubicado a unos 35 kilómetros de Tolar Grande, en el departamento Los Andes, es considerado uno de los yacimientos de cobre más relevantes aún no desarrollados en el país.
La inversión estimada alcanza los 5.250 millones de dólares, con un plan de desarrollo que prevé hasta 4.000 empleos durante la etapa de construcción y alrededor de 2.000 puestos de trabajo en la fase operativa.
Fuentes de la compañía canadiense confirmaron a El Tribuno que el Estudio de Impacto Ambiental y Social (EIAS) del proyecto se encuentra en una etapa avanzada y que los equipos técnicos trabajan de manera coordinada con la Secretaría de Minería para completar el proceso de evaluación.
A un paso del RIGI
Una vez obtenida la aprobación ambiental, la empresa a cargo de Taca Taca prevé avanzar con la presentación formal del proyecto al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) ante el gobierno Nacional.
El proyecto contempla una producción promedio anual cercana a las 291.000 toneladas de cobre durante los primeros diez años de operación, con una vida útil inicial estimada de 35 años.
En términos operativos, Taca Taca se desarrollará mediante una explotación a cielo abierto. El diseño inicial prevé procesar 40 millones de toneladas de mineral por año, con posibilidad de expansión a 60 millones de toneladas anuales.
Inversión para Rio Tinto
El proyecto de litio Rincón, que desarrolla la minera anglo-australiana Rio Tinto en la Puna salteña, recibió un fuerte respaldo financiero internacional. La compañía aseguró un paquete de financiamiento por US$1.175 millones de parte de cuatro entidades financieras internacionales prespara avanzar con la construcción y expansión del emprendimiento. El financiamiento proviene de la Corporación Financiera Internacional (IFC), IDB Invest, Export Finance Australia (EFA) y el Banco Japonés de Cooperación Internacional (JBIC). Los fondos permitirán impulsar el desarrollo del proyecto, que prevé una inversión total de US$2.500 millones y apunta a alcanzar una producción de 60.000 tn anuales de carbonato de litio.