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Frente a un auditorio atravesado por el debate sobre minerales críticos, transición energética y desarrollo productivo, Facundo Huidobro fue directo: "Nos estamos preparando para algo que se viene indefectiblemente que es la transición energética. Es una realidad. No es que la podemos discutir, es algo que se viene y la cuestión es si vamos a subirnos al mismo tren o no. Yo creo que sí".
Con esa definición, el geólogo salteño y gerente de Relaciones Comunitarias de Mansfield, subsidiaria de Fortuna Mining Corp, sintetizó uno de los ejes centrales del panel "Salta y el mundo minero", del ciclo "Hablemos de lo que viene".
Desde su experiencia en la exploración y desarrollo de proyectos en la Puna, el especialista remarcó que para la transición energética "hay que estar preparados, hay que empezar ya respecto a los minerales".
Y explicó: "Uno siempre habla sobre el tema del litio, de cómo esta mejorando en el último tiempo. A eso le sumo algo fundamental que es el cobre. Si queremos tener batería de litio, necesitamos algo para transmitirlo y es indefectiblemente el cobre". Además, agregó un dato que grafica la dimensión del desafío: "por cada kilo de carbonato de litio se necesitan seis kilos de cobre fino. Eso da una idea de hacia donde tenemos que empezar a prepararnos".
A partir de ese diagnóstico, advirtió sobre una deuda pendiente del país: "Argentina dejó de producir cobre en 2018, cuando dejó de producir Bajo de la Alumbrera, y desde ese momento no hemos producido casi nada. Para eso es fundamental empezar con lo básico: los permisos, que se aprueben".
En ese marco, señaló la importancia de proyectos clave casi listos como Taca Taca, en Salta, que llegaría a ser una mina insignia de la región, así como también iniciativas como Mara, que aprovecha la infraestructura de Bajo la Alumbrera, y otros desarrollos, principalmente en San Juan. También valoró el impacto del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI): "hoy varias empresas mineras están apostando a ello y ya lo han logrado y se van a ir sumando de a poco para lograr una disminución de la presión o de la inversión en cada uno de estos proyectos".
Pero más allá de los proyectos en marcha, Huidobro planteó que el verdadero desafío para los próximos años está en la base de la actividad: la exploración. "Si queremos minería en el futuro, ya tenemos que empezar a trabajar en la exploración y la prospección", afirmó.
En ese sentido, advirtió sobre la situación del distrito Rangel, donde la prospección aún es incipiente y requiere inversión para que los recursos puedan convertirse en reservas.
"Hay varios lugares que son aptos. La Puna es increíblemente grande y está totalmente inexplorada", ejemplificó.
Frente a este escenario, consideró clave generar condiciones que impulsen el desarrollo como mayor dinamismo y rapidez en los permisos para la actividad exploratoria básica basada en perforación.
"Las inversiones no es que no se hacen a veces, sino que se vuelan hacia otros distritos, países", explicó. En esa línea, advirtió que muchas veces las oportunidades que no se aprovechan en Salta, Jujuy o Catamarca terminan concretándose en Perú, Chile o África Occidental.
Para revertir ese escenario, "tenemos que ser inteligentes y atraer de todas las formas posibles", planteó. Una herramienta fundamental es el RIGI, otra es la aceleración en los procesos y todo lo que atañe a la seguridad jurídica.
Finalmente, dejó una mirada de largo plazo que atravesó todo su discurso: pensar la minería más allá de la coyuntura. "Lo más importante es empezar a trabajar en la minería de acá a 50 años", dijo, y puso el acento en la educación temprana como clave del desarrollo futuro.
"Hay que empezar a trabajar con los chicos, desde el jardín de infantes, para que sepan que están en una provincia que tiene muchísimas oportunidades para aprovechar", concluyó.