Con la minería en auge y la explotación de los recursos naturales, es el ambiente el que sufre. Bajo la promesa de la creación de nuevos puestos de trabajo y de un futuro que avanza a pasos agigantados por la tecnología, son la flora, la fauna y los pueblos originarios los que terminan pagando el costo de la extracción de litio.
Cuando se habla de salares, no solo debe contemplarse un pozo con agua y un paisaje natural para sacar fotos, sino un ecosistema estratégico que año tras año va perdiendo terreno. Se trata de espacios vivos, utilizados por varias especies y también fundamentales para la vida de las personas que residen en estos lugares –generalmente aislados–.
En este contexto, la Universidad Católica de Salta (UCASAL) participó como sede y como institución colaboradora del Seminario Internacional “Diálogos Transfronterizos sobre Salares: Ciencia, Territorios y Futuro”. Se trató de una experiencia internacional compartida junto a varios colegas de Chile.
Más allá de la cordillera que separa al norte argentino de Chile, estos países tienen en común la disposición de los salares. Frente a la amenaza que representa su uso intensivo para la extracción del litio y otros minerales, diferentes especialistas y activistas decidieron agruparse en busca de soluciones.
El encuentro, organizado por el Nodo Laboratorio Natural SALARES, de la Universidad de Antofagasta, se desarrolló el pasado 27 de abril en modalidad híbrida, permitiendo una amplia participación tanto presencial como virtual. La elección de UCASAL como sede local reafirmó su rol como punto de encuentro para el intercambio de conocimientos y la articulación de iniciativas académicas de alcance internacional, especialmente en temas clave para la región andina.
“Debemos unirnos a través de estos diálogos y conocimientos en ambientes socio-ecológicos, como son los salares”, expresó la Mg. Daniela Meneses, química ambiental y coordinadora del proyecto.
El debate concentró propuestas para mejorar los procesos, hacer de estos espacios lugares más sostenibles y menos dañinos con la biodiversidad. “A partir de esta iniciativa es necesario que se concreten diálogos y convenios marco en los que podamos trabajar en las universidades. Tenemos mucho en común. Trabajar como pueblos hermanos es muy necesario”, remarcó Meneses.
La jornada convocó a investigadores, académicos, universidades y centros de investigación, así como a representantes de pueblos originarios, organizaciones de la sociedad civil, actores territoriales e instituciones públicas vinculadas a la ciencia y el ambiente. Este carácter plural y multidisciplinario permitió enriquecer el debate en torno a los salares sudamericanos, entendidos como sistemas socioecológicos transfronterizos de creciente importancia estratégica.
Por su parte, el Dr. Pablo Aguilar, académico en el departamento de Biotecnología en la Universidad de Antofagasta, se refirió a los salares como “ecosistemas únicos y frágiles". En cuanto al seminario binacional, dijo que “la cooperación entre universidades es fundamental: así podemos construir conocimiento, llegar a más gente y generar espacios para compartir experiencias”.
A lo largo del seminario, se abordaron ejes centrales como la visibilización de investigaciones y experiencias territoriales, la incorporación de saberes locales y comunitarios al ámbito académico, y la exploración de marcos de gobernanza y sostenibilidad. Asimismo, se identificaron nuevas oportunidades para fortalecer redes de cooperación internacional y avanzar en líneas de investigación conjunta.
La apertura institucional contó con la participación de autoridades académicas, representantes de organismos internacionales, el cónsul general de Chile en Salta y funcionarios del Gobierno de la Provincia, quienes destacaron la importancia de generar estos espacios de diálogo para promover un desarrollo sostenible con perspectiva regional.
“Chile es el país de la región que lidera la actividad minera. Es fundamental hablar de esto; estamos viviendo un momento histórico dentro de la actividad”, aseguró la Dra. Carolina Sánchez, directora del Instituto para el Desarrollo de la Minería Sostenible de UCASAL (IDeMiS).
Desde esta área, la universidad busca el intercambio internacional con propuestas que generen valor y conocimiento. El aporte de UCASAL se da a partir de tres frentes. El primero intenta fortalecer las capacidades de recursos humanos de la región; el segundo, tiene que ver con la investigación y el desarrollo de nuevos conocimientos para hacer la actividad más sostenible, con menor daño ambiental y un impacto positivo sobre las comunidades y los beneficiarios de la actividad. El tercero busca impulsar pasantías desde la institución en proyectos mineros.
Lisandro de los Ríos, el vicerrector de Investigación y Desarrollo en UCASAL, agradeció la puesta en común. “Fue un gusto haber recibido a la Universidad de Antofagasta. Pretendemos darle otro vuelo al instituto de minería de la universidad”, anticipó. El IDeMis ya trabaja desde hace rato en líneas de investigación vinculadas a la protección de los salares y, a partir de este proyecto, podría marcar un cambio significativo.
Este seminario fue un punto de partida; un primer paso para preservar los salares como entornos fundamentales para la vida.
Con esta iniciativa, UCASAL se consolida como una institución comprometida con la internacionalización, la producción de conocimiento y la generación de espacios de diálogo interdisciplinario. Su participación activa en este tipo de encuentros fortalece su aporte a la construcción de agendas académicas que abordan problemáticas contemporáneas de impacto global, con especial énfasis en el desarrollo sostenible y la cooperación entre países.
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https://prensa.ucasal.edu.ar/debate-global-salares-sostenibilidad-trib