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La demora en la licitación del Belgrano Cargas volvió a encender la preocupación del sector productivo del norte argentino. Desde Prograno reclamaron al Gobierno nacional que avance con la publicación de los pliegos para que los grupos privados interesados puedan presentarse formalmente, invertir en la recuperación del sistema ferroviario y comenzar a corregir uno de los problemas de competitividad de la región: el alto costo del flete.
Pedro Arias, presidente de Prograno, advirtió en diálogo con El Tribuno que el anuncio de la licitación fue realizado hace varios meses, pero que hasta ahora no hubo definiciones concretas. "El Gobierno nacional anunció que iba a sacar a licitación el Belgrano Cargas para que empresas privadas se hagan cargo del manejo y de la inversión para poner las vías y los trenes en condiciones. Esto se anunció ya hace varios meses y todavía no sale la licitación", señaló.
Para la entidad, el tema es urgente porque la producción del NOA depende de una logística más eficiente para poder competir. Arias explicó que en cualquier país con un sistema moderno los fletes largos se realizan por tren, mientras que el camión queda reservado para el tramo corto, desde el campo hasta la vía. En cambio, en Argentina todavía se trasladan cargas en camión desde zonas como Tartagal hasta Rosario, con mayores costos, más consumo de combustible y más presión sobre rutas.
"Las empresas ya hicieron todo el estudio de factibilidad, hicieron todo un relevamiento de las vías".
"Acá en la Argentina se están llevando camiones de Tartagal a Rosario. Es una cantidad de camiones que están en las rutas, encima las rutas no están en condiciones, o sea que es peligrosísimo para todos", planteó Arias. Y agregó que, cuando el tren funcione correctamente, "los camiones van a hacer flete corto, el tren va a hacer el largo y eso va a redundar en una baja en el costo del flete".
El impacto económico es central para los productores. Según Arias, con las vías en condiciones se espera que el costo del flete pueda bajar entre un 20% y un 30%, una diferencia clave en un contexto marcado por bajos precios internacionales, retenciones y problemas de rentabilidad.
Hay dos consorcios interesados en participar de la futura licitación. Uno de ellos está integrado por Grupo México Transportes USA, asociado a Wabtec, empresa estadounidense especializada en tecnología y material ferroviario. El otro está conformado por grandes compañías agroexportadoras, entre ellas Bunge, Cargill, Louis Dreyfus Company, ACA y Aceitera General Deheza.
En el caso del consorcio agroindustrial, el interés está vinculado al peso que tienen las cerealeras y exportadoras en la generación de cargas. Son empresas que ya utilizan la red logística para mover granos y subproductos hacia los puertos, por lo que buscan integrarse para reducir costos.
Distinto es el perfil del grupo integrado por GMXT y Wabtec. Fuentes cercanas a esa empresa señalaron a El Tribuno que el consorcio considera tener la experiencia necesaria para encarar el proceso de recuperación, porque cuando asumieron operaciones ferroviarias en EUUU y México encontraron vías en condiciones similares a las que hoy presenta la Argentina. Su objetivo no sería limitarse al transporte de cereales y minerales, sino ampliarlo: desde productos regionales hasta autos, paquetes y mercadería general.