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La visita del embajador del Reino Unido en Argentina, David Cairns, a Salta tuvo como eje la primera edición del Brit Day Salta 2026, un encuentro organizado por la Cámara de Comercio Argentino-Británica (BritCham) para analizar oportunidades de inversión, cooperación y desarrollo entre el Reino Unido y el Noroeste Argentino. La jornada reunió a funcionarios, diplomáticos, empresarios, inversores y representantes de distintos sectores productivos, con especial atención en el potencial minero de la región.
Tras participar de las actividades previstas en la provincia, Cairns visitó la redacción de El Tribuno, donde fue recibido por el director Sergio Romero, quien le mostró las instalaciones del diario. En una extensa entrevista, el diplomático analizó el vínculo bilateral con el gobierno de Javier Milei, destacó el potencial de crecimiento del comercio entre ambos países, valoró las inversiones británicas en minería y sostuvo que la Argentina atraviesa una etapa de mayor apertura económica.
¿Cómo está el vínculo entre el Reino Unido y la Argentina en materia comercial y qué expectativas hay con la presidencia de Javier Milei?
La prioridad del presidente Milei y del primer ministro en el Reino Unido, Keir Starmer, es la economía: cómo crecer, cómo hacer un crecimiento durable y con salarios mejores para toda la población. En nuestras relaciones hay un potencial enorme. Hoy estamos en Salta y venimos de la oficina de Rio Tinto. Rio Tinto es una empresa británica, una de las más grandes inversiones en Argentina, en minería. Es un aspecto importante, no solo por las oportunidades que tenemos con el comercio, sino porque la minería y los minerales críticos son estratégicos para todo el mundo. Si Reino Unido y Argentina podemos trabajar juntos en eso, es un "plus" para todos.
En Salta en particular tienen interés en la minería y, a nivel país, también en la cuestión energética. Desde hace muchos años hay muchas inversiones del Reino Unido en la Argentina: en el mundo financiero, en autos, en farmacéuticas y en otros productos. Pero creo que podemos hacer más. Por ejemplo, el mercado del Reino Unido para el vino es uno de los más importantes para Argentina. Podemos hacer más comercio con vino, whisky, productos agrícolas y todo eso. Estoy seguro de que el Gobierno de Argentina cree que podemos hacer más comercio entre los dos países.
¿Con este gobierno en particular, con el gobierno de Javier Milei?
Con este gobierno. Porque Reino Unido es un país que siempre está abierto al comercio, abierto a la inversión y abierto al mercado del mundo. Argentina, a veces sí, a veces no. Y ahora está abierta a hacer comercio con nosotros y nosotros estamos preparados para hacerlo.
¿Cómo está el Reino Unido después del Brexit?
Ahora estamos en junio de 2026, diez años después del referéndum sobre el Brexit. Estamos geográficamente en Europa. Políticamente el mundo está cambiando, nuestro país está cambiando, el Reino Unido está cambiando. Durante el referéndum sobre el Brexit fue muy difícil.. Pero diez años más tarde es más práctico. Este gobierno, que es laborista, tiene claro que hay oportunidades de hacer más con Europa, por ejemplo en defensa, frente a la amenaza de Rusia. Pero hay aspectos en los que vamos a continuar de manera más independiente de la Unión Europea. Creo que ahora, y desde los últimos dos años con este gobierno, es más fácil ser más práctico y no dogmático.
Recién mencionó a Rusia. ¿Qué análisis hace del conflicto entre Ucrania y Rusia y del impacto que tuvo para ustedes?
Ucrania es un país, un miembro de la ONU. Yo, como diplomático joven, trabajé con el Acuerdo de Budapest de 1994, en el que Ucrania decidió terminar con sus armas nucleares. Y otros países, Rusia, Estados Unidos y nosotros, dieron garantías de seguridad para Ucrania. Treinta años más tarde hay una invasión de Rusia a Ucrania. No le corresponde a Rusia decidir el futuro de Ucrania, le corresponde a Ucrania. Nosotros, como Reino Unido, somos claros y fuertes: vamos a apoyar a Ucrania. Este mes, la guerra entre Ucrania y Rusia es más larga que la Primera Guerra Mundial. Es terrible. Pero vamos a apoyar al país y a la población de Ucrania.
Ese apoyo, ¿cómo se concreta?
En todos los aspectos: político, dinero, armas, entrenamiento, todo.
¿Cómo ve el mundo hoy? ¿Qué le preocupa?
Es muy interesante ser diplomático aquí en Argentina, porque estamos bastante lejos de las amenazas que hay en Europa y en el Golfo, por ejemplo. Pero para nosotros, en el Reino Unido, la amenaza más estratégica es Rusia. Hoy es Ucrania, pero mañana puede ser Polonia, la próxima semana puede ser Letonia, Estonia u otros países del oeste de Europa. Estamos claros en que vamos a proteger a los países de Europa, incluyendo Ucrania.
En Irán, el Golfo, Israel y Gaza, obviamente hay inmensas complicaciones. Pero no es una amenaza estratégica como Rusia para nosotros. En el Golfo lo importante es que haya un proceso por la paz y por la seguridad, para proteger los intereses de Israel, los intereses de otros países de la región y evitar más ataques en una geografía que es estratégica para el comercio del mundo.
¿Cómo se puede poner un freno a esta amenaza de Rusia?
Finalmente, la clave de una guerra es la economía. En la Primera Guerra Mundial y en la Segunda Guerra Mundial, el Reino Unido no ganó sin Estados Unidos, pero no perdió. En este momento Ucrania no está perdiendo. Hay ataques cada día, pero no hay muchos cambios en el territorio. Está claro que Ucrania tiene el poder de no perder esta guerra. La próxima etapa es: Rusia no va a ganar esta guerra. ¿Qué podemos hacer? Una paz más segura para el futuro.
¿Cómo ve el conflicto entre Estados Unidos e Irán y qué posicionamiento tiene el Reino Unido?
Está claro que desde los años 70 Irán ha sido una amenaza en la región y para otros países. Por ejemplo, el año pasado hubo una falta de Internet en Irán y, en ese momento, el nivel de ataques de bots en Internet en Escocia bajó enormemente. Irán, como Rusia, es muy activo en el cibercrimen y en los ataques contra la democracia. Como Reino Unido, somos víctimas de eso. Si podemos asegurar que Irán y la población de Medio Oriente puedan vivir más en paz, es mejor para nosotros. Como Reino Unido vamos a ser parte de la defensa de los países de la región y es clave que estemos juntos con los aliados.
¿Cuál es su visión sobre China y la región latinoamericana?
No me corresponde tener una visión sobre China en Latinoamérica, pero las relaciones entre Reino Unido y China son claras. Cuando podamos, vamos a colaborar, por ejemplo con el cambio climático. Si es necesario, vamos a competir; puede ser en tecnología o en comercio. Y si hay desafíos entre los dos países, vamos a ser claros, pero con respeto. Una conversación respetuosa cuando hay diferencias.
China es la segunda economía del mundo. En muchos aspectos estamos abiertos a China. Por ejemplo, con los autos eléctricos, el Reino Unido es uno de los países más abiertos. Pero cuando hablamos de la tecnología de Huawei es diferente. Hay más restricciones con las tecnologías más sensibles. Entonces es una política práctica con China. Es importante trabajar para dejar claros nuestros intereses y comprender los intereses de China y de otros aliados.
¿Qué foco pone en la inteligencia artificial? El Papa publicó una enciclica sobre el tema.
Como país, el Reino Unido creo que va a ser uno de los ganadores con la inteligencia artificial. Pero es un cambio monumental. Para la población habrá quienes van a perder y quienes van a ganar. En general, tenemos confianza en que como país vamos a ser uno de los ganadores. Pero la cuestión importante es cómo trabajar con los que pierden. Cómo podemos mejorar la educación, cómo podemos asegurar un futuro seguro. En general, para mi país es una oportunidad y no una amenaza.
Pablo Juárez, jefe de redacción de El Tribuno, entrevista al embajador del Reino Unido.
¿Y cómo se están preparando los líderes políticos frente a ese cambio?
Es difícil saber. Pero la idea es que el Reino Unido va a ganar. No solo este gobierno. El gobierno de Rishi Sunak tenía la misma idea. Como en FinTech y otras tecnologías, la economía del Reino Unido es 85 o 90 por ciento servicios. Son las partes de la economía más importantes para nosotros, incluyendo la inteligencia artificial. Entonces, como líderes políticos, lo más importante es ser líder. Vamos a hacer eso y la población puede seguir.
El presidente Javier Milei volvió a reclamar la soberanía sobre las Islas Malvinas. ¿Cuál es la posición del Reino Unido?
Es clave que la población que vive en las islas, las Islas Falklands, tenga el derecho de decidir su propio futuro. Como Gobierno creemos que podemos cooperar más con el Gobierno argentino en el Atlántico Sur, por ejemplo en la sobrepesca y en la estabilidad de la Antártida. Pero para los 3.000 que viven en las islas desde hace décadas, es un aspecto de derecho fundamental: tienen el derecho de decidir su futuro.
¿Para ustedes el tema ya está cerrado?
Sí.
El embajador del Reino Unido en la República Argentina es David Cairns.
¿Qué se lleva de Salta? ¿Qué expectativas se lleva además de la minería?
La minería es central. Pero como país, con nuestra historia con la Argentina, no es solo comercio. El mundo diplomático y el vínculo entre la gente también son muy importantes. La semana que viene vamos a jugar juntos Inglaterra, Escocia y Argentina en el Mundial. Cuando hablo con estudiantes aquí en Argentina y pregunto cuál es la impresión sobre el Reino Unido, el número uno es el fútbol y el número dos es la música. Si podemos cooperar y mostrar a las próximas generaciones que somos amigos, que tenemos mucho en común, podemos crear buenas relaciones en el futuro. Voy a trabajar mucho para hacer eso.
¿Cómo es la relación del Reino Unido con el presidente norteamericano Donald Trump?
Nuestro rey Carlos fue a celebrar los 250 años de la independencia de Estados Unidos. Somos amigos desde siempre. Hay colaboraciones entre los dos países. Hay siempre aspectos claros y buenos, y a veces aspectos más difíciles, pero es una relación estructural. Donald Trump, por ejemplo, tiene madre de Escocia. La mayoría de la población de Estados Unidos tiene algún vínculo con el Reino Unido: familia, amigos. Es importante para nosotros y para los dos países. Somos amigos y vamos a continuar así.