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Cuando admite que estuvo 448 días en Venezuela de manera ilegal un pesar cae sobre su mirada. Nahuel Gallo, el gendarme argentino, visitó Salta. Lleva una escarapela y recordó a San Martín. Habló con detalles sobre el cautiverio, la incomunicación, las presiones que sufrió, la fortaleza que encontró en otros presos extranjeros y cómo reconstruye su vida tras recuperar la libertad. También contó qué pensaba durante el encierro, recordó a su Catamarca natal y reveló que quiere estudiar Abogacía. Tuvo un amplio mano a mano con El Tribuno
Bienvenido a Salta. Estuviste 448 días detenido en Venezuela. ¿Qué Nahuel quedó después de una experiencia tan traumática?
Creo que siempre hay que tratar de sacar lo bueno de lo malo. Aferrarse a lo bueno y no a lo malo, porque si no, no avanzamos en la vida. Lo bueno que puedo rescatar es que conocí gente muy buena, formamos una hermandad entre extranjeros. Éramos personas de 35 nacionalidades distintas. También aprendí a valorar algo tan simple como la comunicación. Cuando uno la pierde recién entiende lo importante que es. Nos despojaron de la libertad y de la comunicación. Hubiéramos dado cualquier cosa por unos minutos más para hablar con nuestras familias. Hoy valoro mucho más eso.
Estuviste 448 días detenido y 445 incomunicado. ¿Cómo comenzó esa situación?
Cuando me detuvieron en la frontera me sacaron el celular y me dijeron que después de unas entrevistas iba a poder comunicarme. Primero me decían que iba a hablar con alguien diplomático, después que iba a llamar a mi familia. Pero ya había escuchado a otros venezolanos detenidos decir que no te permitían comunicarte hasta que terminara una supuesta investigación. Yo nunca estuve investigado realmente. Sin embargo, me trataron como detenido. Fue una incomunicación ilegítima. Una desaparición forzada.
Tu esposa estaba en Venezuela. ¿Qué te contó después sobre esos meses de incertidumbre?
La desesperación fue enorme. No solamente para ella, también para mi mamá y para mucha gente en Argentina que seguía el caso. Nadie sabía si estaba vivo o muerto, dónde estaba, qué me pasaba. Y yo tampoco sabía qué ocurría con mi esposa. Incluso había mujeres de extranjeros detenidas e involucradas en causas similares. Era incertidumbre para todos.
"Nos despojaron de la libertad y de la comunicación, y recién cuando uno la pierde entiende lo que vale."
En Argentina se conoció una foto tuya con un uniforme celeste. ¿Fue una imagen forzada?
No. El director me dijo que tenían que hacer un video porque mi país estaba pidiendo pruebas de vida. Yo no tenía mucho margen para decidir. Me sacaron de la celda, me llevaron al patio, me hicieron caminar y grabaron el video. Después me devolvieron a la celda.
¿Cómo era tu vida cotidiana dentro de la prisión?
Los primeros tiempos estábamos encerrados las 24 horas en una celda de dos por tres metros. Compartía el espacio con otra persona. Ahí comíamos, dormíamos y hacíamos todo. Yo corría en el pequeño pasillo que quedaba entre las camas para cansar la mente y poder dormir. A las cinco de la mañana nos despertaban para el pase de lista. Después venía el desayuno y cada uno trataba de ocupar el tiempo como podía. A las ocho de la noche hacíamos una especie de culto donde participaban personas de distintas religiones. Musulmanes, cristianos, ateos. Era una forma de conocernos y pedir por nuestra libertad.
Sufriste hostigamientos o presiones ¿podés contar algo más sobre esos hechos?
Sí. Por el hecho de pertenecer a una fuerza de seguridad. Ellos querían que dijera que había ido a Venezuela a hacer espionaje. Querían doblegarme. Pero yo siempre me aferré a una idea: el que nada debe, nada teme. No les di el gusto.
"Era el único argentino ahí y sentía que tenía que representar a mi patria y al general San Martín."
¿Nunca sentiste miedo?
No sé si miedo. Pero sí les demostraba que no me iban a quebrar. Nunca me doblegué frente a ellos.
Contaste que en un traslado te amenazaron con armas. ¿Qué ocurrió?
Me trasladaban desde el centro donde estaba detenido hacia Caracas. Siempre con la cara tapada y esposado. Querían saber por qué tenía contactos judiciales en mi teléfono. Yo trabajo mucho con tribunales, fiscalías y juzgados. Ellos interpretaban que trabajaba para el Gobierno argentino o para Patricia Bullrich. Me exigían información. Hubo amenazas y uso de la fuerza para intentar obtener algo que no existía.
Vos habías viajado por apenas 20 días. ¿Cómo viviste el paso del tiempo dentro del encierro?
Era muy duro. Un día ahí adentro equivalía a dos afuera. El tiempo no pasaba nunca. La mente trabaja todo el tiempo preguntándose cómo está la familia, cuánto falta, si uno va a salir o no. La incertidumbre es agotadora.
¿Cuándo se enteraron de la caída de Maduro?
Una semana después. Nos enteramos por los familiares de otros detenidos que tenían visitas. Fue una alegría enorme. Pensamos que iba a caer todo el régimen y que nuestra liberación estaba cerca. Empezamos a especular con cuánto tiempo más nos quedaba. Pero la realidad fue otra.
"Espero que lo que me pasó en Venezuela sirva para que estas injusticias no vuelvan a ocurrir".
¿Cambió algo con el nuevo escenario político?
Al principio creíamos que sí. Se habló de una amnistía y pensamos que podríamos entrar. Pero no pasó. Seguimos igual, con muy poca información y muchas hipótesis. La incertidumbre continuó.
Venezuela tiene una alta inflación ¿Cómo era la situación económica que veían desde adentro? ¿Qué faltantes padecían?
Se notaba mucho la falta de recursos. Había problemas con los suministros. La infraestructura era muy precaria. No había cloro ni elementos básicos. La logística era muy deficiente. Nosotros éramos considerados PDL, privados de libertad, y no había demasiada preocupación por nuestras condiciones.
¿Cómo fue el momento en que te dijeron que ibas a salir?
No me lo confirmaban. Había rumores entre los detenidos. Algunos decían que me iba, otros que no. Un día me fueron a buscar, me cortaron el pelo y me dijeron que me preparara. Ahí entendí que algo importante estaba pasando. Después me trasladaron y finalmente pude regresar a Argentina.
Mucho se habló del avión de la AFA que te trajo de regreso. ¿Qué podés decir?
Estoy agradecido. Si te ponen un avión para volver a tu país, venga de donde venga, te subís. Lo único que quería era regresar.
Mientras estabas preso, ¿qué lugar de Catamarca aparecía en tus recuerdos? Es tu tierra natal.
Qué linda pregunta. Nadie me la había hecho. Pensaba mucho en Guayamba, en el departamento El Alto. Pasé muchos veranos ahí con amigos. Recordar esos momentos me ayudaba a distraer la mente y a sonreír. Hasta hoy sigo yendo.
"Querían que dijera que había ido a Venezuela a hacer espionaje, pero no me pudieron doblegar"
¿Qué esperás ahora?
Que haya justicia. Que lo que me pasó sirva como experiencia para que no vuelva a ocurrir. Estamos en el siglo XXI y no deberían existir situaciones como estas. Ojalá que sirva para todo el continente.
Actualmente realizás tareas administrativas. ¿Cómo te imaginás el futuro?
Quiero estudiar Abogacía. Siempre me gustó el Derecho, pero después de lo que me pasó tengo todavía más interés. Voy a aprovechar esta etapa para comenzar esa carrera.
Te veo con la escarapela, la tenés desde que volviste ¿Qué significación tiene para vos?
Cuando uno está fuera de su país siente el patriotismo de otra manera. Yo estaba en la tierra de Simón Bolívar y sentía que tenía que representar a la Argentina y al general San Martín. Era el único argentino ahí y quería honrar a mi Patria.