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El pasado viernes 10 el julio, el histórico "Regimiento 5° de Caballería" con asiento en Salta cumplió 200 años. Nació legalmente a solo dos años de Ayacucho, batalla que selló la suerte de España en esta parte de América, y una década después que el Congreso de Tucumán declarara la Independencia de la Provincias Unidas. Fue creado por Decreto del presidente Bernardino Rivadavia, del 10 de julio de 1826 y su primer jefe fue el coronel Antonio Soubidet cuyo mando ejercía desde la época que el cuerpo se llamaba Húsares. Actualmente su jefe es el Tte. Cnel. Mauricio Roberto D'Amico.
Pero las raíces históricas del "Quinto" como afectuosamente le llamaron los salteños, nacen el 25 de mayo de 1810 cuando la Junta de Gobierno se apoya en dos cuerpos militares integrados por criollos: los Patricios de Saavedra y los Húsares de Martín Rodríguez. Luego, por esa lealtad patriótica, toma el nombre de "Regimiento de Húsares de la Patria". Y cuando el mes siguiente, parte la expedición a las "provincias del interior", con ella van 50 Húsares con sus oficiales que se distinguen en la Campaña del Norte, desde Cabeza de Tigre hasta Tucumán y Salta.
Tucumán y Salta
Entre 1811 y 1813 los "Húsares de la Patria" dejan de ser Escoltas de la Junta Gubernativa y se incorporan al Ejército del Norte comandado por Manuel Belgrano. Y así, algunos Húsares pierden la vida en el combate de Las Piedras mientras otros se cubren de gloria en Tucumán participando con sus cargas de caballería. Y luego, en Salta, el 20 de febrero de 1813, cuando el coronel Martín Rodríguez con sus Húsares se destaca con el ala izquierda del Ejército de Belgrano.
Pasan los años y el 30 de Julio de 1818, Juan Ramón Balcarce, gobernador de Buenos Aires, reorganiza las milicias, disuelve los "Húsares de la Patria" y crea el "Regimiento de Húsares de Buenos Aires", milicia activa de caballería que debía cuidar el pacto con los Pampas, fuertes, fortines y guardias.
El "Libro Histórico de la Unidad", editado por la Dirección de Estudios Históricos dice: "Por noticias fehacientes de una invasión a las fronteras bonaerenses por indios chilenos, se aumentó a fines de julio de 1826 la fuerza de los Regimientos N°s 5 y 6 de Caballería con dos escuadrones de milicia activa, en forma temporaria".
Cuando se produjo la guerra con el imperio del Brasil (1825-1828) el Regimiento 5° de Caballería no participa del conflicto pero se hace cargo de la defensa en la Frontera Sur de Buenos Aires impidiendo el ingreso de los malones en los fuertes El Salto, Guardia del Monte y Federación (hoy Junín).
.Tiempo después, por disposición del general Lavalle, el 13 de diciembre de 1828, el coronel Rauch es reemplazado por el Tte.Cnel. Mariano Acha.
En 1833 el Regimiento participa de la Campaña al Desierto de Juan Manuel de Rosas bajo las órdenes del coronel Narciso del Valle. Marcha entonces hasta el Colorado y Choel Choel. Luego, actuó en el Ejército de la Confederación Argentina cuando la intervención armada de Gran Bretaña y Francia. Formó línea entonces en la costa del Paraná bajo la comandancia del General Lucio Mansilla. Más tarde estuvo en la Batalla de Caseros formando parte del Ejército de Buenos Aires y en contra del Ejército Aliado.
Pampa y cordillera
En el año 1862 fue reorganizado en la provincia de Buenos Ares para cuidar nuevamente la frontera pero esta vez en Bragado, 9 de Julio y Tapalqué entre otras localidades hasta que el presidente Bartolomé Mitre dispuso una nueva reorganización.
En 1866, al producirse la revolución de los Saa en Cuyo, el Regimiento 5° pasó a integrar el Ejército Nacional que, bajo las órdenes del general Wenceslao Paunero, intervino en la batalla de San Ignacio (1867) donde el cuyano fue derrotado.
Luego del asesinato de Urquiza, hecho que marcó el inicio de la primera revolución de López Jordán (1870), el Regimiento pasó a operar en la zona del río Uruguay, tocándole en 1873 sofocar la segunda revolución de López Jordán y dos años más tarde defender nuevamente la Frontera Sur de Buenos Aires.
En 1876, al iniciarse el avance de la Frontera Sur, el Quinto de Caballería cumplió un papel importante protegiendo los fuertes Gral. Lavalle y Carhué. Y cuando el General Roca adelanta la frontera hasta río Negro, asume la responsabilidad de cuidar los puntos de avanzada mientras realiza exploraciones preliminares.
Entre los años 1880-1881 guarece el Fuerte Gral. Roca, Choele-Choel y Carmen de Patagones y dos años después, en una expedición a la cordillera llega hasta Junín de los Andes donde en 1883 se funda el fuerte que será la base de esa localidad. Por seguridad permaneció en esa región hasta 1886.
Rumbo a Salta
En 1887 el "Quinto" llega a la provincia de Salta al formar parte de la 4ta División, alternando sus asientos entre Metán y la frontera del Chaco Austral. Una década después, en 1897, pasa a constituir con otras unidades la Brigada Norte hasta que se integra a la 5ta Región Militar (Norte) con asiento en Tucumán. Fue en esas circunstancias que el Regimiento 5 de Caballería recibe la orden de desplazarse hacia la ciudad de Salta sin descuidar su misión de cuidar fronteras.
Cuando en 1901 se dicta la Ley de Servicio Militar Obligatorio, la primera residencia de la unidad es Cerrillos, pueblo del que se mudará en 1917 cuando concluye la construcción de los nuevos cuarteles en el Campo General Belgrano de la ciudad de Salta, viejas y nuevas instalaciones que comparte con el Regimiento de Artillería Montaña 5° llegado de Mercedes (San Luis) en 1910.
Los Infernales
En 1919 sucede un hecho importante en la vida del Regimiento 5° de Caballería. El 31 de marzo, la unidad adopta un nombre histórico: "General Güemes". Su jefe de entonces, el Tnte. Cnel. Osvaldo Amieva, logra que la superioridad autorice el uso del uniforme de la histórica tropa de caballería "Los Infernales", creada por el gobernador Martín Miguel de Güemes, el 12 de septiembre de 1815 como "División Infernal de Gauchos de Línea".
Décadas más tarde, el 12 de noviembre de 1940 se creó en Salta el Destacamento de Exploración N° 5 para integrar la 5ta. División de Ejército, pasando nuestro Regimiento de Caballería a depender del Destacamento de Montaña Norte. Luego, dependencia del Comando del Destacamento de Montaña Norte dividido en dos agrupaciones: una con asiento en Salta y otra en Orán, disposición que se hizo efectiva a partir de 1941.
Cuando en 1982 se intenta recuperar las Islas Malvinas para la soberanía nacional, el 5to de Caballería es movilizado y reforzado con la misión de custodiar la difícil y árida Puna en la frontera con Chile. Y desde 1992 el personal de Cuadro de Oficiales y Suboficiales, forman parte del Batallón Ejército Argentino en la Operación de Mantenimiento de Paz en Croacia y luego Chipre, bajo el comando de las Naciones Unidas.
Finalmente digamos que este es solo un breve repaso de los doscientos años del Regimiento 5 de Caballería "Gral. Güemes". Ese "Quinto" nuestro que conoció todos los paisajes de la Patria: de la Pampa, los Andes, la Mesopotamia, el Chaco y los Valles de Salta donde se aquerenció con una zamba.
La zamba del "Quinto"
En 1942, dos changos salteños conformaron un dúo que fue uno de los primeros que cantó por radio la añeja zamba "La Cuartelera" o "La Artillera", cuyo origen sin letra –según versiones- se remontaría hasta los tiempos de la Guerra de la Independencia. Pero más allá de ello, lo cierto es que aquel dúo formado por Cesar Fermín Perdiguero y Eduardo Falú, al cantar esa zamba sin querer inmortalizaron al "Quinto" cuando en la segunda parte entonaron esa cuarteta que dice: "El quinto ya va partir/ Y el cañón va tronar/ No quiero dejarte sola, mi negra/ Porque me has de olvidar….". El dúo actuó en Radio Provincia de Salta que por entonces funcionaba en los altos del Palacio Legislativo (Mitre 550).