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El Senado de la Nación aprobó hoy el pliego de Santiago French como vocal titular de la Sala I de la Cámara Federal de Apelaciones de Salta, tribunal en el que se desempeñaba como juez subrogante desde 2019.
La designación pone fin a un proceso iniciado hace casi una década. French concursó para cubrir la vacante en 2016 y obtuvo el mejor desempeño en la prueba de oposición. En el examen penal consiguió 48 de los 50 puntos posibles y encabezó el orden de mérito elaborado por el jurado, que destacó el correcto encuadre constitucional del caso, la solidez de su fundamentación y el respaldo jurisprudencial de su resolución.
Especializado en derecho penal y procesal penal, French desarrolló además una extensa trayectoria académica. Fue docente en la Universidad de Buenos Aires y en la Universidad Católica de Salta, donde dirigió la Especialización en Derecho Penal. También es reconocido por su participación en la implementación del sistema acusatorio en la Justicia Federal de Salta y Jujuy y por las capacitaciones que brindó sobre ese modelo procesal a magistrados de distintas provincias.
A comienzos de este mes, durante la audiencia pública de la Comisión de Acuerdos del Senado, sostuvo que la función judicial exige "estudio constante, mucho sentido común y, por sobre todo, humildad". También afirmó que un juez "se tiene que resumir como una oreja, una persona que escucha", al definir las cualidades que considera esenciales para ejercer la magistratura.
Consultado sobre la situación de la frontera norte y el avance del crimen organizado, defendió una mayor presencia del Estado en esas zonas. "Yo no cedería esos lugares", afirmó, y sostuvo que allí deben destinarse "los mejores hombres y mujeres" del sistema judicial para enfrentar delitos como el narcotráfico, el contrabando y la trata de personas.
French también destacó los resultados que tuvo la implementación del sistema acusatorio en Salta y Jujuy. Señaló que las investigaciones de criminalidad intermedia redujeron sus tiempos de resolución de entre 12 y 18 meses a un promedio cercano a los 52 días y planteó que los principales desafíos actuales de la Justicia Federal pasan por el aumento de las causas previsionales y los amparos de salud, para los que propuso incorporar herramientas de inteligencia artificial y fortalecer la asistencia técnica de la Corte Suprema de Justicia de la Nación.