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Las apuestas con dinero son uno de los principales desafíos emergentes para la salud pública juvenil. En Salta, uno de cada cuatro adolescentes ya apostó y es tercer consumo más frecuente entre los estudiantes secundarios, solo por detrás del alcohol y las bebidas energizantes. El dato refleja que la problemática dejó de estar asociada exclusivamente al consumo de sustancias y pasó a formar parte de las nuevas conductas de riesgo impulsadas por el acceso masivo a plataformas digitales y la creciente exposición a contenidos vinculados al juego. Así lo refleja un informe de Ciudadana Comunicación, agencia de periodismo de datos que prendió luces de alerta con un exhaustivo entrecruzamiento de registros de la Secretaría de Políticas Integrales sobre Drogas (Sedronar), el Observatorio Humanitario de Cruz Roja Argentina, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), el Ministerio de Salud de la Nación y la red federal Argentinos por la Educación.
El diagnóstico, que merece especial atención en hogares, instituciones educativas, organizaciones de la sociedad civil, medios de comunicación y organismos competentes, revela que las apuestas con dinero dejaron de ser una práctica marginal entre adolescentes y representan hoy uno de los principales desafíos emergentes para la salud pública juvenil.
Las conclusiones, desprendidas de bases estadísticas actualizadas hasta 2025, tienen abiertos por el reciente Mundial de Fútbol interrogantes que esperan por nuevos relevamientos para medir los impactos de la publicidad masiva en el auge de las apuestas virtuales y la presión emocional sobre adolescentes.
Ya los estudios con que se abarcó con anterioridad a distintas provincias revelaron que en Salta, en línea con el promedio nacional, más de uno de cada cuatro estudiantes secundarios apostó durante 2025, lo que convirtió al juego especialmente el digital en el tercer consumo más frecuente, después del alcohol y las bebidas energizantes. Además, el 60% está expuesto al entorno de juego digital.
Por primera vez, el Estudio Nacional sobre Consumo de Sustancias Psicoactivas en Estudiantes Secundarios incorporó un capítulo específico sobre apuestas con dinero. La decisión de la Secretaría de Políticas Integrales sobre Drogas (Sedronar) respondió al crecimiento sostenido de la práctica y confirmó que el juego, dejó de ser un fenómeno aislado. Más si se tiene en cuenta que, según la ONG Argentinos por la Educación, el 59% de los alumnos de tercer grado de primaria ya tiene un teléfono móvil.
En Salta, los resultados muestran una realidad palpable: el 27,6% de los estudiantes secundarios apostó dinero durante el último año. Esa cifra representa a más de 22.000 estudiantes.
El informe indica que el 20,1% de los adolescentes salteños realizó apuestas online, mientras que el 14,7% apostó de manera presencial. Este último indicador mueve uno serio cuestionamiento relacionado con el control. En conjunto, el 27,6% participó en alguna modalidad de juego con dinero.
La provincia prácticamente iguala el promedio nacional en apuestas por internet (20,1% contra 20,3%), pero supera los registros nacionales tanto en las apuestas presenciales (14,7% frente a 12,9%), como en el total de adolescentes que apostaron durante el último año (27,6% frente a 26,8%).
Uno de los aspectos más relevantes del informe surge al comparar las apuestas con el resto de los consumos y prácticas evaluadas entre los estudiantes salteños: Alcohol (61,2%); Bebidas energizantes (46,9%); Apuestas con dinero en diferentes modalidades (27,6%); vapeadores o cigarrillos electrónicos (25,5%): Tabaco tradicional (22,3%); Apuestas exclusivamente online (20,1%); Marihuana (10,3%); Tranquilizantes sin receta (5,3%); Cocaína (2,6%); Solventes e inhalables (2,4%); Extasis (1,5%) y Pasta base o paco (1,3%).
La línea evolutiva detrás de esos porcentajes indica que, aun cuando la provincia exhibe menores niveles de consumo de drogas legales e ilegales, el crecimiento del juego con dinero sigue la misma tendencia que en el resto del país, lo que lo consolida como una problemática específica que requiere estrategias propias de prevención.
El 24% de varones y 8% de mujeres
La participación en las apuestas presenta una marcada diferencia por género. El 24% de los varones admite haber apostado, frente al 8% de las mujeres.
Sin embargo, entre quienes juegan aparecen motivaciones similares, como la búsqueda de diversión, probar suerte o la expectativa de obtener dinero fácil. Las mujeres muestran una mayor influencia del entorno familiar, de los amigos y de los contenidos difundidos por influencers, mientras que entre los varones predominan las apuestas más frecuentes, la competencia entre pares y un mayor riesgo de endeudamiento.
Inicio cada vez más temprano
En su informe, Ciudadana Comunicación hizo notar que el estudio complementario que realizó el Observatorio Humanitario de la Cruz Roja Argentina en 16 provincias argentinas, incluida Salta, aporta elementos para comprender la dimensión del problema del juego en adolescentes. La edad promedio de inicio se ubica entre los 13 y 14 años. Además, el 60% de los adolescentes tiene contacto directo o indirecto con las apuestas; el 83% utiliza billeteras virtuales para jugar; el 43% necesitó intermediarios para cargar dinero en las plataformas y el 57% comenzó a apostar por influencia de sus amigos. A ello se suma que cuatro de cada diez conviven con adultos que también realizan apuestas.
Las consecuencias también resaltan en el estudio: el 12% de quienes apuestan reconoce haberse endeudado, el 69% manifiesta ansiedad o malestar emocional y entre el 47% y el 49% reporta alteraciones del sueño y deterioro del rendimiento escolar.
En el relevamiento quedaron expuestas importantes falencias en la prevención y regulación. Ocho de cada diez adolescentes consideran que los controles para impedir el acceso de menores a las plataformas de apuestas no funcionan; entre el 51% y el 66% no distingue entre sitios legales e ilegales; más del 70% estuvo expuesto a publicidad sobre apuestas en redes sociales o transmisiones deportivas y entre el 79% y el 87% sostiene que la ludopatía digital casi no se aborda en la escuela ni en la familia. Además, cuatro de cada diez estudiantes reclaman capacitaciones para comprender los mecanismos de captación utilizados por las plataformas y saber dónde buscar ayuda.