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El muñeco de madera que acompañó durante décadas a miles de chicos en escuelas, clubes, plazas y escenarios de toda la provincia volvió a aparecer esta semana junto a su creador, Rodolfo Aredes, quien visitó Tal Cual para compartir recuerdos, reflexiones y anunciar las actividades que realizará este fin de semana largo.
Con el humor que lo caracteriza, Aredes recordó que lleva prácticamente toda su vida celebrando esta fecha. “El Día del Niño yo lo vengo viviendo desde 1950”, dijo durante la entrevista. Y explicó que fue precisamente un regalo de cumpleaños el que cambió para siempre su vida.
A los siete años recibió unos soldaditos de plomo y comenzó a hacerlos hablar por diversión. Su familia era de circo y uno de los representantes del espectáculo advirtió inmediatamente que aquel chico tenía una habilidad especial. “Mi familia es de circo. Me descubrieron como ventrílocuo, me fabricaron dos muñecos y me mandaron a la pista”, recordó.
El personaje que terminó convirtiéndose en un símbolo para los salteños apareció algunos años después. Durante una gira por Perú, un imaginero llamado Don Abraham lo invitó a almorzar y le confesó que tenía un sueño: que una de sus obras pudiera hablar.
Cuándo nación Pepito
“Él hizo a Pepito. Pepito nació el 17 de abril de 1956”, contó Aredes. Desde aquel día, el muñeco de madera lo acompañó en cada función y terminó atravesando generaciones enteras. “Más de cinco generaciones”, resumió cuando le preguntaron cuánto tiempo llevan juntos.
Para Aredes, el verdadero valor de su trabajo no está solamente en el espectáculo, sino en los recuerdos que dejó en miles de personas.
“Cuando yo era chico, éramos muy humildes y usted me regaló un juguete”, le suelen decir, según relató. Esas historias, explicó, son las que le demuestran que un gesto pequeño puede quedar grabado para siempre en la memoria de un niño.
Por eso, junto a Pepito sostiene un lema que repite desde hace años: “Que cada niño tenga un juguete y que cada anciano tenga una atención”.
Durante la entrevista recordó una función reciente en una escuela de Rosario de Lerma, donde entregó una pelota nueva a un chico que subió al escenario para participar del espectáculo. “Yo le miré la cara y era lo que él soñaba. Me transmitió algo muy fuerte”, expresó.
800 funciones por año
Antes de la pandemia llegó a realizar cerca de 800 funciones por año, más de una por día. Aunque el ritmo de trabajo cambió, sostiene que los chicos siguen reaccionando de la misma manera cuando lo ven en vivo.
“Tengo la suerte de que mi espectáculo sigue siendo el mismo de hace 70 años y los chicos lo siguen aceptando”, afirmó. Para él, la diferencia está en el encuentro presencial. “Los chicos se encuentran con algo que no conocen: con el artista y no con la pantalla”.
En otro tramo de la charla, Aredes habló del reconocimiento que recibió en vida, algo poco frecuente para un artista popular. Pepito tiene un monumento en el Parque Sur y un anfiteatro lleva el nombre de Rodolfo Aredes.
“Es una emoción que no se puede explicar. Verme en bronce es algo muy fuerte”, confesó.
Luego ocurrió el momento más esperado. Pepito apareció en el estudio, saludó al equipo y rápidamente se adueñó del stream.
“Qué gusto venir acá a festejar el Día del Niño”, dijo apenas tomó la palabra.
Con el humor de siempre, recordó que hubo épocas en las que realizaban 16 o 17 funciones en un mismo día, comenzando a las siete de la mañana en hogares de niños y continuando luego por comedores, sindicatos y clubes.
Consultado sobre qué significa para él tener más de 70 años de carrera, respondió con una frase que sintetiza el espíritu del personaje: “Yo siento ser feliz. Nuestra misión en este mundo es hacerlos sonreír y crearles una alegría y una esperanza para mañana”.
Pepito, por el Día del Niño
Rodolfo Aredes y Pepito confirmaron que participarán de varias celebraciones durante el fin de semana largo.
El domingo 16 de agosto participarán del festejo organizado por el gremio de Camioneros en el Club Libertad, donde esperan reunir a unos 2.000 chicos.
El lunes 17 de agosto formarán parte de una actividad organizada por Central Norte en la intersección de 25 de Mayo y Necochea.
Además, el sábado 22 de agosto estarán presentes en el Parque Sur, donde se celebrará el 4° aniversario del parque y realizarán el sorteo de un autito eléctrico para niños.
Antes de despedirse, Pepito dejó un mensaje dirigido especialmente a las familias. “Que los padres estén unidos, que abracen a sus hijos, que los hagan felices en este día y compartan tiempo con ellos. La presencia es más importante que cualquier regalo costoso que les pudieran dar”, expresó.