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Con mucha devoción, cientos de salteños participaron en la procesión de la Virgen de Urkupiña, en el Campo Histórico de la Cruz, donde la celebración central finalizó con una misa.
La caravana de fe se realizó desde la Parroquia Nuestra Señora del Pilar, hasta el campo de la Cruz, donde familias enteras dijeron presentes para venerar y agradecerle a la Madre de Jesús por los favores recibidos, pero también para pedir por la salud y el trabajo principalmente.
Entre la multitud, muchos fieles llevaron sus propias imágenes, de todos los tamaños, con un despliegue de colores que pocas fiestas religiosas ofrecen.
"Le hago la novena y vengo a la procesión siempre, soy católico y tanto a la Virgen de Urkupiña como a todos los santos los tengo presentes, el domingo pasado estuve en San Cayetano", expresó José en diálogo con El Tribuno, mientras sostenía una imagen de la Virgen con sus manos.
"Pido por la salud, doy gracias por la salud de mi hijo, por mis hermanos y por los enfermos, que no tienen quién les rece, y por la gente necesitada", añadió.
No faltaron las lágrimas de las seguidoras de la Virgen. Una de ellas, Mónica, con la voz quebrada, expresó: "Hace cuatro años que vengo, la Virgen es algo inexplicable, me produce mucha emoción, la tengo muy presente, es la que intercede ante nuestro Padre".
La misa central dio inicio a las 16, frente a la multitud, en una cálida tarde de sol. Entre rezos y pedidos, los salteños expresaron su devoción en una de las fiestas católicas más convocantes, que creció año tras año no solo en la ciudad, sino en toda la provincia.
"Es la madre de nuestro Señor, por eso tenemos que rendirle adoración, respeto y muchas cosas que nos enseña el Evangelio", dijo José. "Es un escudo muy importante dentro del cristianismo, cumple un rol muy importante", agregó este fiel de nacionalidad boliviana, pero radicado en Salta desde 1982.
Entre la multitud también estaba Eudoro, quien dijo con mucha gratitud: "Es un día muy especial, tenemos que venerar a nuestra madre, que tantos favores y tantos pedidos le hacemos. Soy chaqueño, pero vivo en Salta hace 50 años y tengo mi devoción por esta madrecita querida".
Confesó luego que tiene una imagen de la Virgen de Urkupiña en su negocio, "para que nos dé una mano en estos momentos críticos".
Mientras la fiesta central se llevaba a cabo en el Campo de la Cruz, en los barrios los fieles sacaron a peregrinar a sus imágenes en pequeñas procesiones, acompañadas por las danzas de las agrupaciones características de Bolivia, donde surgió la veneración a la "Mamita".
Cómo surgió la Virgen de Urkupiña
El origen de la Virgen de Urkupiña se remonta a finales del siglo XVIII, en la localidad de Cota, cerca de Quillacollo, en el departamento boliviano de Cochabamba.
Según la tradición, una niña de una familia humilde que pastoreaba sus ovejas comenzó a ver a una mujer luminosa con un niño en brazos, con quien jugaba y conversaba. Al contarles a sus padres lo ocurrido, estos decidieron acompañarla un 15 de agosto junto a algunos vecinos.
En el lugar, vieron a la mujer y al niño, quienes comenzaron a ascender hacia el cielo. La pequeña pastora, sorprendida, gritó en quechua: "Jaqaypiña urqupiña, urqupiña", que significa "ya está en el cerro".
La expresión dio origen al nombre Urkupiña. En el lugar donde había aparecido la Virgen, los pobladores encontraron una imagen esculpida en piedra, que fue trasladada al pueblo y colocada en el solar donde actualmente se encuentra el templo de San Ildefonso, donde continúa siendo venerada por miles de peregrinos.
La tradicional peregrinación al Calvario
Una de las tradiciones más importantes de la celebración es la peregrinación al Calvario, en el cerro de Cota. Miles de fieles recorren a pie más de 14 kilómetros desde la ciudad de Cochabamba hasta Quillacollo.
En el lugar se realiza el tradicional rito de las piedras, también conocido como "las minas". Los peregrinos utilizan martillos para romper las rocas y se llevan piedras a sus hogares, que simbolizan el llamado "préstamo sagrado": aquellos bienes materiales que la Virgen presta a sus fieles.
La tradición establece que quienes reciben ese favor deben regresar durante tres años consecutivos para agradecer, rezar y "devolver" simbólicamente el préstamo recibido.