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BID Invest anunció un financiamiento de hasta US$700 millones para Posco Argentina S.A.U., destinado a ampliar la extracción y producción de litio en el proyecto Sal de Oro, ubicado en el Salar del Hombre Muerto, en el límite entre las provincias de Salta y Catamarca.
La operación permitirá avanzar con la puesta en marcha y el incremento progresivo de producción de dos plantas de la compañía: una destinada a la elaboración de hidróxido de litio y otra a la producción de carbonato de litio. Este último proyecto se encuentra incorporado al Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI) impulsado por el Gobierno argentino.
El financiamiento busca fortalecer la capacidad de procesamiento de litio en Argentina y ampliar la participación del país en los segmentos de mayor valor agregado dentro de la cadena global de minerales críticos, especialmente aquellos vinculados a la fabricación de baterías.
Producción, empleo y exportaciones
Una vez que opere a plena capacidad, el proyecto Sal de Oro prevé alcanzar una producción y exportación cercana a las 48.000 toneladas anuales de productos de litio.
Además, se estima que la iniciativa permitirá generar alrededor de 620 empleos permanentes formales y nuevas oportunidades para proveedores locales y regionales de bienes y servicios relacionados con la actividad minera.
El proyecto forma parte de IDB LAC Minerals, una iniciativa del Grupo BID orientada a impulsar cadenas de suministro de minerales críticos más seguras, competitivas y con mayor valor agregado en América Latina y el Caribe.
Estructura del financiamiento
El esquema financiero contempla un préstamo directo de BID Invest por hasta US$250 millones, junto con la posibilidad de movilizar hasta US$450 millones adicionales provenientes de instituciones financieras internacionales.
La estructura corresponde a un modelo de préstamos A/B, diseñado para acompañar las necesidades del proyecto durante la etapa de inicio de operaciones y el crecimiento progresivo de la producción.
Compromiso ambiental y social
Además del financiamiento, BID Invest acompañará a Posco Argentina con planes de acción ambiental, social y de gobierno corporativo, con el objetivo de fortalecer la gestión de riesgos, el vínculo con las comunidades, el uso responsable de los recursos naturales y las prácticas de sostenibilidad.
Desde BID Invest destacaron que la operación busca contribuir al desarrollo de una cadena regional de minerales críticos con mayor participación industrial y mejores oportunidades para empresas locales.
El proyecto Sal de Oro
Posco Argentina S.A.U., subsidiaria de Posco Holdings Inc., desarrolla el proyecto Sal de Oro en el Salar del Hombre Muerto, una de las zonas con mayor potencial de producción de litio del país.
La iniciativa combina la extracción del recurso con procesos industriales posteriores para producir hidróxido y carbonato de litio grado batería, productos estratégicos para la transición energética y la fabricación de vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía.