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La informalidad laboral en el Gran Salta se mantiene como un problema estructural: en el primer trimestre de 2026 la tasa general se ubicó en torno al 51 por ciento, lo que implica que más de la mitad de los trabajadores se desempeña sin aportes ni cobertura social. El dato surge del informe "EconoInsights" del Instituto de Investigaciones Económicas (IIE) de la Universidad Nacional de Salta (UNSa).
"La informalidad laboral está alrededor del 51,9%52%, lo cual es un número alto, pero es un número que está estabilizado hace un tiempo", explicó el economista, docente y director del IIE, Gastón Carrazán a Radio Salta. Y precisó el alcance del problema: "es una situación mala, pero es una situación mala que venimos transitando hace bastante tiempo".
El dato no solo es elevado en términos absolutos, sino también en comparación: "estamos casi ocho puntos por encima de la media nacional y hay algunos sectores como el de la construcción y el comercio que tienen una perfomance bastante afectada por esta situación", advirtió.
Si bien se trata del valor más bajo de la serie entre fines de 2023 y el primer trimestre 2026, la mejora es relativa. En ese período, la tasa se mantuvo en torno al 53%, con un pico de 56,6% en el tercer trimestre de 2024 y un descenso al 51% en el primer trimestre de 2026, la baja más marcada del período aunque aún insuficiente para hablar de un cambio de tendencia.
Lejos de representar una mejora, la estabilidad del indicador no debe interpretarse como una señal positiva. "Llegamos a tener 54% o 55% de informalidad y ahora estamos en 51%, y vos podés decir 'bueno, se mejoró', pero en realidad tenés más de la mitad de la población laboral trabajando en informalidad, con lo cual no hay un buen dato ahí", sostuvo.
Brechas
Las diferencias dentro del mercado laboral son marcadas. Los trabajadores por cuenta propia presentan los niveles más críticos, con un 76,7% de informalidad. Entre los asalariados, el porcentaje desciende al 39,3%, mientras que entre los empleadores se ubica en 29,2%.
En el primer trimestre de 2026, el 51,6% de los ocupados tiene empleo pleno, el 34,1% está sobreocupado, que son los que tienen mayor carga horaria laboral y el 7,0% subocupado. A esto se suma un 7,4% que no trabajó en la semana de referencia, más del doble que el 2,8% registrado en el trimestre anterior. Suele tratarse de personas en licencias laborales y este salto podría estar asociado a la estacionalidad de las vacaciones de verano. En cuanto a la informalidad según intensidad, los subocupados presentan sistemáticamente las tasas más elevadas en prácticamente todos los períodos, mientras que los ocupados plenos muestran niveles intermedios.
El 83,8% de los trabajadores de la construcción se encuentra en la informalidad, seguida por otras actividades de servicios (76,1%), servicio doméstico (70,9%).
En ese contexto, el informe identifica además un fenómeno relevante: el sobreempleo. "Hay un sobreempleo y ese sobreempleo es el que nosotros le atribuimos que también está tomándose en condiciones que serían no del todo formales", señaló.
El concepto refiere a trabajadores que, aun teniendo una ocupación principal, suman actividades adicionales para sostener ingresos: "vos podés tener una ocupación plena y a su vez tener un empleo adicional, o hacer horas extra o trabajar los sábados de otra cosa; entonces sos un ocupado que a su vez está sobreempleado". Detrás de esto, subrayó, hay una causa directa: "esto tiene que ver con los salarios que no alcanzan".
Dentro de estas categorías, los subocupados presentan sistemáticamente los niveles más altos de informalidad, lo que evidencia una relación directa entre menor carga horaria, precariedad laboral y falta de cobertura previsional.
Además, advirtió sobre el efecto que esto genera en el funcionamiento del mercado. "La presión que existe en el mercado de trabajo por este tipo de empleos tampoco le hace bien porque le manda la señal de que es más usual contratar en informalidad que en formalidad", sostuvo. Las consecuencias son múltiples: "menos impuestos, más presión sobre los comercios, y eso se termina traduciendo en informalidad productiva: el negocio pasa a ser informal y no solamente los empleados", precisó.
Brecha de género
Las mujeres registraron históricamente tasas de informalidad superiores a las de los varones. En el primer trimestre de 2026, la diferencia se redujo a apenas 0,9 puntos porcentuales, con una tasa femenina de 51,5% frente al 50,6% de los varones.
El informe también arroja un dato llamativo en términos de género: niveles similares de empleo no registrado entre hombres y mujeres. Sin embargo, Carrazán pidió cautela en la lectura: "es un dato que hay que mirarlo con un poquito de lupa".
Se trata de una de las brechas más bajas de toda la serie, junto con el 0,2 puntos porcentuales registrados en el primer trimestre de 2024, aunque el comportamiento fue inestable: el máximo se registró en el tercer trimestre de 2025, con 9,6 puntos porcentuales.
Carrazán explicó que detrás de ese dato hay diferencias estructurales: "hay determinados grupos, particularmente las mujeres, que culturalmente tienen asignadas tareas, con lo cual necesitan buscar trabajos que les permitan una flexibilidad para poder cumplirlas: cuidar a los chicos, cocinar, limpiar".
En ese sentido, advirtió: "hay como una trampa en las estadísticas, porque ese 50% no está sobre todas las mujeres en condiciones de trabajar, sino sobre un grupo que ha decidido ubicarse en determinadas tareas".
Y completó: "te estás auto seleccionando a buscar un trabajo menor pago, de menores condiciones, pero que te permite esa flexibilidad", mientras que "los hombres culturalmente no tenemos esa tarea asignada y por eso tenemos más recorrido en los distintos sectores del mercado de trabajo".
El nivel educativo marca una diferencia contundente. Entre quienes tienen secundaria incompleta, la informalidad alcanza el 74,4%, mientras que entre quienes poseen educación superior completa desciende al 18,2%. En tanto, quienes tienen estudios superiores incompletos registran una tasa de 52,0%, por debajo del promedio general, lo que confirma el rol protector de la educación.
El 34,1% de los ocupados del Gran Salta está sobreocupado: suma horas, empleos o actividades adicionales para sostener sus ingresos, dado que los salarios no les alcanzan.
La informalidad varía fuertemente según la actividad. En el primer trimestre de 2026, la construcción lidera con 83,8%, seguida por otras actividades de servicios: 76,1%, el servicio doméstico: 70,9% y hoteles y restaurantes, que había liderado en el trimestre previo, se ubica ahora en 70,2%
En relación al comercio, Carrazán planteó que el problema pasa por la carga estructural que enfrenta el sector. "El comercio es el sector privado que más empleo atrae, absorbe y a su vez es el que está bastante afectado por una presión impositiva enorme, con lo cual afronta esta problemática para poder subsistir y a su vez brindar trabajo", explicó.
Desde esa perspectiva, alertó sobre los incentivos que genera el esquema actual: "nosotros ahí vemos que hay algo de peligrosidad en el sentido de que tal vez la señal que se está mandando es 'pasate un poco a la informalidad porque vas a poder mantener tu negocio', porque la mitad de la economía está en la informalidad".
Y añadió: "se bajaron seis impuestos, pero solo representaban el 0,3% de la recaudación". En ese marco, definió con crudeza la situación del sector: "el generador de empleo privado está siendo asfixiado provincial y municipalmente".
"El generador de empleo de calidad es el empresario y hoy no está generando empleo de calidad; vos le mandás la inspección y le hacés una multa, pero eso no hace que genere empleo de calidad". Por el contrario, advirtió que eso tracciona para más informalidad todavía, porque el empresario tiene que sobrevivir.
En el otro extremo, la administración pública y defensa muestra apenas 4,1%. Algunos sectores como minería, actividades inmobiliarias e información y comunicación registraron 0% de informalidad en este período, aunque el dato responde al bajo tamaño muestral y debe interpretarse con cautela y no como un patrón estructural del sector
La relación entre ingresos e informalidad es directa. A mayor ingreso, menor informalidad. En el quintil más bajo (Q1), el 89,3% de los trabajadores es informal, con ingresos promedio de $279.394. En el quintil medio (Q3), la tasa baja al 51,9%, con ingresos de $843.330. En el quintil más alto (Q5), apenas el 12,2% está en negro, con ingresos promedio de $2.750.590. La brecha entre extremos se mantiene elevada en toda la serie: osciló entre 74,0 y 84,0 puntos porcentuales, y en el primer trimestre de 2026 se ubicó en 77,1 puntos.
Estos resultados evidencian que la informalidad no solo es un fenómeno de precariedad laboral, sino también un determinante directo de la desigualdad de ingresos en el Gran Salta.
Finalmente, el economista precisó el alcance temporal del estudio: "esto se refiere al primer trimestre de 2026, es decir hasta marzo, y la comparación desde el tercer trimestre de 2023 para tomar toda una gestión económica".
La próxima actualización ya está en agenda: "vamos a sacar el próximo estudio aproximadamente en septiembre u octubre, cuando tengamos más datos para ver si esta tendencia está estable de nuevo". Aunque insistió en el diagnóstico de fondo: "son datos relativamente malos, pero que están estabilizados; algo está pasando en el mercado de trabajo, en la economía que se ha hecho como un 'parate' y tenemos que ver qué es lo que está sucediendo", finalizó.