En La Quena, paraje de Embarcación ubicado en las cercanías del puente carretero de la ruta 34, el río Bermejo tiene cargas bacterianas inauditas. Allí, el Programa de Monitoreo Hídrico de la Provincia registró concentraciones de coliformes fecales 500 veces mayores que el límite permitido y niveles de coliformes totales 100.000 veces más elevados.
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En La Quena, paraje de Embarcación ubicado en las cercanías del puente carretero de la ruta 34, el río Bermejo tiene cargas bacterianas inauditas. Allí, el Programa de Monitoreo Hídrico de la Provincia registró concentraciones de coliformes fecales 500 veces mayores que el límite permitido y niveles de coliformes totales 100.000 veces más elevados.
Muestras colectadas en octubre de 2017, también arrojaron valores largamente excedidos en otros parámetros críticos de la contaminación orgánica tanto cloacal como industrial. En amoníaco se midieron 0,43 miligramos por litro (mg/l). La de nitritos dio 0,71 mg/l. La demanda biológica de oxígeno (DBO) fue de 19 mg/l.
La ley de residuos peligrosos acepta una concentración máxima de nitritos de 0,06 mg/l, mientras que la Subsecretaría de Recursos Hídricos de la Nación fija un límite de amoniaco de 0,03 mg/l para proteger la vida acuática en los ríos de la Cuenca del Plata. El valor máximo reglamentado para la DBO es de 3 mg/l.
En junio último, en el marco de una campaña que coordinó la Dirección Nacional de Política Hídrica y que abarcó también al río Pilcomayo, se colectaron muestras de agua en tres puntos del Bermejo. En La Quena se determinó una concentración de nitritos de 0,20 mg/l. Aunque ese valor fue mucho más bajo que el de octubre de 2017, superó en 33 veces el límite fijado por las normas para evitar la mortandad de peces.
La presencia de nitritos es un claro indicador de contaminación fecal reciente. En aguas superficiales bien oxigenadas su valor no suele superar los 0,10 mg/l. Concentraciones mayores son tóxicas y representan un impedimento para el desarrollo de la vida piscícola y el establecimiento de un ecosistema fluvial en buenas condiciones. Así lo advierten estudios científicos que se publicaron en América, Europa y Asia en las últimas cinco décadas. Los altos valores de nitritos son asociados, fundamentalmente, con las aguas residuales domésticas y la contaminación industrial.
Tabacal
En el informe, Recursos Hídricos indicó que en el Río Colorado, tributario del Bermejo, "los aportes de efluentes más importantes provienen de un canal de riego del ingenio El Tabacal, que sale de la planta industrial y recibe el aporte directo de los cloacales sin tratamiento de Hipólito Yrigoyen. Este volcamiento de dos corrientes contaminantes genera un marcado impacto en la calidad del agua". Allí se midieron elevadas concentraciones de amonio (0,20 mg/l) y de nitritos (0,13 mg/l). La demanda biológica de oxígeno (DBO) arrojó valores de hasta 80 mg/l. El límite es de 3 mg/l.