Este jueves 8 de octubre, la Argentina celebra el Día del Profesor de Educación Física, una fecha que invita a reconocer el trabajo de miles de docentes que, desde los patios escolares, los clubes y los espacios deportivos, hacen del movimiento una herramienta de enseñanza, integración y desarrollo personal.
En Salta, como en tantos otros lugares del país, su presencia forma parte de la vida cotidiana. Son los profesores que organizan una clase en el patio de una escuela, acompañan a los chicos en sus primeras experiencias deportivas, preparan encuentros interescolares o promueven la actividad física entre personas de diferentes edades.
Pero detrás de esta celebración hay una historia que comenzó hace más de un siglo.
¿Por qué se celebra el 8 de octubre?
El origen de la fecha se vincula con el 8 de octubre de 1901, cuando comenzaron a dictarse en la Argentina los primeros cursos destinados a capacitar específicamente a maestros en la enseñanza de ejercicios físicos.
Por entonces, el pedagogo Pablo Pizzurno había advertido sobre la falta de docentes preparados para desarrollar esta actividad en las escuelas. Su planteo impulsó la organización de cursos teórico-prácticos que buscaban incorporar conocimientos especializados a la formación de los educadores.
Aquella iniciativa marcó uno de los primeros pasos hacia la profesionalización de la Educación Física en el sistema educativo argentino.
El proceso continuó en 1906, con la inauguración de la Escuela Normal de Educación Física en Buenos Aires, que en 1912 pasó a denominarse Instituto Superior de Educación Física. Una de las figuras centrales de esa etapa fue el médico Enrique Romero Brest, reconocido como uno de los grandes impulsores de la disciplina en el país.
Existe, sin embargo, una diferencia entre las explicaciones históricas de la efeméride. Algunas instituciones educativas relacionan la celebración con la creación de una Escuela Nacional de Educación Física en 1932, mientras que otras investigaciones sitúan su antecedente en los cursos iniciados en 1901. La referencia a 1901 permite identificar un hito documentado en la formación de docentes especializados.
Mucho más que correr detrás de una pelota
Durante años, la clase de Educación Física estuvo asociada, para buena parte de los alumnos, a correr vueltas alrededor de una cancha, jugar al fútbol, practicar vóley o prepararse para una competencia. Sin embargo, el trabajo de estos docentes comprende mucho más que la práctica deportiva.
Un profesor de Educación Física también enseña a conocer el propio cuerpo, a desarrollar habilidades motrices, a respetar las diferencias, a trabajar en equipo y a comprender que la actividad física es una parte fundamental de una vida saludable.
Su tarea tiene, además, una dimensión social y emocional. En una misma clase conviven chicos con distintas habilidades, personalidades y experiencias. Porque no siempre lo más importante es quién corre más rápido, quién salta más alto o quién convierte más goles, a veces, el verdadero aprendizaje está en animarse a participar, superar una dificultad o comprender que el compañero también necesita una oportunidad.
Una profesión que deja huellas en Salta
En las escuelas salteñas, la Educación Física forma parte de esos espacios donde el aprendizaje sale del aula y adquiere otra dinámica.
En una provincia con realidades geográficas y sociales tan diferentes, los profesores deben adaptar sus propuestas a las instalaciones disponibles, las condiciones climáticas y las necesidades de cada grupo.
"Su labor también se extiende a clubes de barrio, escuelas deportivas, gimnasios, colonias de vacaciones y actividades recreativas, donde acompañan a niños, jóvenes, adultos y personas mayores", explicó la profesora Cora Lewis.
Muchos salteños recuerdan a aquel profesor que los alentó a participar de su primer torneo, que los ayudó a vencer la timidez o que les enseñó que la disciplina y la constancia también sirven fuera de una cancha. Son enseñanzas que, aunque no siempre figuren en una libreta de calificaciones, pueden acompañar durante toda la vida.
El valor de enseñar a través del movimiento
La profesora Cora Lewis, señaló que "la Educación Física fue cambiando con los años. Aquella mirada centrada principalmente en el ejercicio y la disciplina corporal dio paso a una formación que contempla el desarrollo integral de las personas, la inclusión, la salud y el bienestar".
En ese camino, el profesor es reconocido como un educador con conocimientos pedagógicos, científicos y sociales.
Este 8 de octubre es, entonces, una oportunidad para mirar de otra manera a quienes cumplen esa función. Cada clase conlleva planificación, formación profesional, observación y una responsabilidad que va mucho más allá de organizar un partido.