Ecuador confirmó este viernes el asesinato en cautiverio de los dos periodistas y el chofer del diario El Comercio secuestrados el 26 de marzo, y lanzó acciones militares en la zona de frontera donde fueron secuestrados por rebeldes disidentes colombianos.
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Ecuador confirmó este viernes el asesinato en cautiverio de los dos periodistas y el chofer del diario El Comercio secuestrados el 26 de marzo, y lanzó acciones militares en la zona de frontera donde fueron secuestrados por rebeldes disidentes colombianos.
La noticia supone un golpe durísimo para Ecuador, un país que nunca había sido víctima con tanta crueldad de la violencia derivada del narcotráfico que enfrenta Colombia.
"Lamentablemente tenemos información que confirma el asesinato de nuestros compatriotas", anunció visiblemente dolido el presidente Lenín Moreno en Quito.
Mientras lo escuchaban, varios reporteros explotaron en llanto y se fundían en abrazos.
El mandatario compareció ante un país consternado como pocas veces en su historia tras cumplirse el plazo de 12 horas que le dio a los captores, un frente disidente de la guerrilla de las Farc comandado por "Guacho", para que entregaran pruebas de vida de los rehenes.
El periodista Javier Ortega (32), el fotógrafo Paúl Rivas (45) y el conductor Efraín Segarra (60) habían sido tomados como rehenes en la localidad costera de Mataje, limítrofe con Colombia, donde realizaban un reportaje periodístico.
Moreno anunció además que Ecuador, como ya había advertido la víspera, lanzó operaciones militares en la porosa y selvática frontera, uno de los puntos estratégicos en la ruta del Pacífico, para transportar cocaína a Centroamérica y Estados Unidos.
Comenzó la cacería de "Guacho"
“Guacho” pasó a integrar la lista de los más buscados y ofrecen una recompensa de 100 mil dólares.
Desde un comienzo las autoridades colombianas acusaron del secuestro al Frente Oliver Sinisterra.
Con entre 70 y 80 hombres, esa organización está dirigida por el ecuatoriano Walter Artízala, conocido como “Guacho”, uno de los hombres más buscados tanto en Colombia como en Ecuador.
“Guacho” se mueve entre ambos países por un área selvática que sirve de ruta para el tráfico de drogas.
“Hemos incluido al narcoterrorista alias "Guacho", en la lista de los más buscados del Ecuador y ofrecemos una recompensa de 100 mil dólares por información que conduzca a su captura en el Ecuador o en Colombia”, informó Moreno.
Tras el fatal anuncio de Moreno, junto a las principales autoridades de su gobierno, también se vivieron reacciones de profundo dolor en la vigilia convocada frente al Palacio de Gobierno, en el centro de Quito.
“Es muy doloroso porque manteníamos la fe y la esperanza de recuperar al equipo con vida. Resulta una cobertura muy atípica por el sentimiento que se tiene. Lo único que pido es que hagan todo lo posible por recuperar sus cuerpos”, explicó a la AFP Álex LLanos, periodista de la televisora Ecuador TV.
Es el fin de un caso convertido en pesadilla, especialmente para los familiares. En los 19 días de desaparición, la información había llegado a cuentagotas y cruzada por rumores y datos falsos.
El asesinato tiene más de una lectura sobre las razones.
Javier Ortega
Javier Ortega, de 32 años, vivió su adolescencia en Valencia, España, donde trabajó en una heladería. De allí regresó a Ecuador para estudiar periodismo.
Ortega era el último de tres hermanos, soltero y sin hijos. Su familia lo describe como un hombre sereno, y sus amigos recuerdan sobre todo su sonrisa contagiosa. Desde hace seis años trabajaba en El Comercio cubriendo temas judiciales y de seguridad. Entre sus coberturas destacadas figuran el terremoto que asoló la costa ecuatoriana en 2016 y el accidente aéreo que dejó 22 militares muertos en la Amazonia ese mismo año.
También se ocupó de la deportación de decenas de cubanos desde Quito y el problema de los desaparecidos. De España trajo su afición por el Barcelona y en especial por Leonel Messi. Cada miércoles, después de lidiar con la presión de su trabajo, se reencontraba con su otra pasión: el fútbol. “Amaba el periodismo, le encantaba leer y el cine".
Paúl Rivas
El fotógrafo Paúl Rivas, que el 25 de abril iba a cumplir 46 años, tenía novia y una hija de 15 años.
Coleccionista de cámaras antiguas, dejó de lado una carrera en la publicidad por el oficio de “dibujar con la luz”. Rivas, definido por su familia como un hombre sensible y bromista, heredó de su padre la pasión por captar imágenes y la traspasó a su hija de 15 años. En honor a él, hizo un libro con fotos tomadas por ambos.
Un fotorreportaje sobre los familiares de personas desaparecidas le dio el premio “Eugenio Espejo”, que entrega la Unión Nacional de Periodistas (UNP) de Quito. Además, ganó en dos ocasiones el premio “Jorge Mantilla Ortega”, que concede el diario en el que trabajaba desde hace 20 años.
Cuando tomaba sus fotos se “ponía su gorrita hacia atrás. Un fotógrafo listo para la acción. Nunca hubo un "no" en su boca”, afirma María Elena Vaca, colega por seis años de Rivas en El Comercio.
Efraín Segarra
Efraín Segarra, a quien los periodistas de El Comercio conocían como “Segarrita”, tenía 60 años y era padre de dos hijos, uno de ellos reportero del matutino de Quito. Su amor por los animales lo llevó en una ocasión a cuidar en su casa hasta 12 perros abandonados. Los últimos años adoptó dos gatos y un can.
En 16 años de servicio en el periódico se aficionó a la fotografía. En su celular coleccionaba las selfies en cada ciudad que visitó, según su familia. Tener un hijo periodista era “su orgullo. Un conductor minucioso y con una gran sonrisa”, recuerda Vaca.
De espíritu aventurero, Segarra trabajó como conductor en un ministerio y en un banco, en el que llegó a manejar camiones blindados. Compartía con sus otros dos compañeros asesinados un corazón que se enciende en los estadios. Era aficionado al popular Deportivo Quito, ahora en la segunda división, del que ostentaba una colección de camisetas.