Las investigaciones para lograr combatir y detener la pandemia del coronavirus y sus efectos devastadores en el mundo se desarrollan sin pausa en todo el mundo y siempre hay novedades. Ahora, un grupo de científicos de Bélgica analiza las propiedades que, para neutralizar este virus, podría tener la sangre de la llama.
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Las investigaciones para lograr combatir y detener la pandemia del coronavirus y sus efectos devastadores en el mundo se desarrollan sin pausa en todo el mundo y siempre hay novedades. Ahora, un grupo de científicos de Bélgica analiza las propiedades que, para neutralizar este virus, podría tener la sangre de la llama.
No es algo nuevo, desde luego. Los incas ya la aprovechaban al máximo por su carne, su lana y también como animal de carga. Pero en la actualidad podría tener un rol distinto que aquel que le dieron los pueblos originarios de la Puna o Altiplano de los Andes de Perú, Bolivia, Chile, Ecuador, Argentina y Colombia.
Sucede que en la sangre de estos mamíferos, justamente presentes en Jujuy, podría estar la clave para vencer al escurridizo virus.
Según publicó un medio nacional, hace algunos años científicos del Instituto Scripps, en California (EEUU), utilizaron sangre de llama para producir una nueva terapia con anticuerpos que, aseguraron, "tiene el potencial de combatir todos los tipos de gripe, incluso las pandemias". Los responsables del estudio, cuyos resultados fueron publicados en la prestigiosa revista Science, explicaron que estos animales producen anticuerpos increíblemente pequeños en comparación con los nuestros. Son las armas del sistema inmunitario y se adhieren a las proteínas que sobresalen de la superficie del virus.
Los anticuerpos humanos tienden a atacar las puntas de esas proteínas, pero esa es la parte que la gripe cambia con más rapidez.
Mientras que los anticuerpos de la llama usan su ventajoso tamaño para serpentear más profundamente y atacar las partes que la gripe no puede cambiar. "Es muy efectivo, había 60 tipos de virus diferentes que fueron usados en el reto y sólo uno no fue neutralizado y ese es un virus que no afecta a los humanos", le dijo a la BBC el profesor Ian Wilson, uno de los investigadores.
"El objetivo aquí es proveer algo que funcione de estación a estación y que también te proteja de las posibles pandemias, si aparecen", agregó el científico en aquella época.
Pero ese estudio era muy preliminar y los mismos especialistas afirmaban que se necesitaba más investigación para confirmar o descartar este descubrimiento.
Ahora, con el contexto de pandemia, ese trabajo cobra relevancia y las investigaciones se aceleran.
Avanzan en nuevos ensayos
En la actualidad, investigadores belgas del Instituto Vlaams de Biotecnología en Gante están haciendo ensayos con las moléculas de la sangre de los camélidos y afirmaron que “pueden servir como terapias útiles durante los brotes de coronavirus”.
“La viabilidad de usar anticuerpos de llama merece más investigación”, agregaron los autores. Estos anticuerpos han demostrado su eficacia contra virus como el Síndrome Respiratorio del Medio Oriente (Mers) y el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (Sars) en el pasado. El profesor Jonathan Ball, de la Universidad de Nottingham, le dijo en 2018 a la BBC: “Tener un tratamiento que pueda funcionar en una variedad de cepas diferentes del virus es algo muy anhelado. Es el Santo Grial de la gripe”.