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Vecinos, comerciantes y chalaneros de Aguas Blancas manifestaron su preocupación ante la posible desaparición del servicio de chalanas que atraviesan el río Bermejo. Este es el sistema de transporte más usado para cruzar a Bolivia.
Piden que se levanten las restricciones horarias para realizar viajes y no descartaron cortar el puente internacional si no obtienen respuestas.
La ampliación o reducción del horario de los viajes depende del Ministerio del Interior de la Nación y de la Dirección de Vías y Puertos Navegables de la Nación.
En Aguas Blancas hay tres cooperativas y en Bolivia tres más.
El Ministerio del Interior decidió en mayo de 2011 limitar el horario de apertura del paso de chalanas, que por más de 15 años estuvo operativo las 24 horas.
“La eliminación del servicio significará la desaparición del pueblo, que vive de la actividad comercial que genera el puerto”, señaló Francisco Ruiz, presidente de la cooperativa de chalaneros El Dorado.
La semana próxima representantes de las fuerzas vivas de la comunidad se reunirán con legisladores departamentales para tratar el tema ante la Nación.
Las restricciones en el horario fueron progresivas y comenzaron hace un año. Antes, los puertos funcionaban las 24 horas, hoy las chalanas pueden realizar viajes solo de 10 a 17.
“Hay una política sistematizada de la Nación para desalentar el uso de chalanas. Aduce que es difícil realizar controles por las gran extensión de la zona fronteriza”, señaló el diputado Antonio Hucena.
Agregó que para extender el horario de paso la Nación le exige a Bolivia la instalación de controles aduaneros y migratorios que, hasta el momento, no se implementaron.
En este sentido, Ruiz señaló: “Nunca nos secuestraron una embarcación con droga”.
Aguas Blancas está a 200 metros de la ruta nacional 50 y del puente fronterizo. La separan de Bermejo unos 3 kilómetros.
El servicio de chalanas es la opción de transporte más económica y la más empleada por los vecinos.
Un viaje en remise cuesta alrededor de 18 pesos, en tanto que en chalana sale 4 pesos.
Este bajo costo atrae a los foráneos, cuya presencia motoriza el comercio en el pueblo. “De no ser por las chalanas no ingresaría nadie a Aguas Blancas”, dijeron los vecinos.
Activo intercambio
Se estima que por día cruzan la frontera unas 3.000 personas, entre chicos que estudian en uno y otro lado de la frontera, comerciantes y jornaleros de Bolivia que trabajan en las fincas argentinas.
“El horario actual es el de Buenos Aires y nos perjudica muchísimo. Nosotros comenzamos la actividad a las 6 y terminamos a la medianoche. Queremos que las autoridades vengan acá y vean nuestra forma de vida antes de tomar una decisión”, señaló Ruiz.