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Devorador de récords hasta lo último, Michael Phelps alcanzó otro hito: el primer nadador olímpico que gana la misma prueba en tres ediciones consecutivas.
Phelps se consagró ayer en los 200 metros combinados, su primer oro individual en los Juegos de Londres. Un oro que aumentó a 16 la cosecha de títulos olímpicos en su carrera, con un gran total de 20 medallas.
También se sacó una espina al vencer a su gran rival, Ryan Lochte, quien sufrió dos decepciones en su última presentación en el Centro Acuático.
Phelps se impuso con un tiempo de 1m 54s 27 a poco del registro con el que salió triunfante en Beijing hace cuatro años.
Lochte, quien ganó el oro en los 400 estilos en la primera jornada de natación, debió conformarse esta vez con la plata. El húngaro Laszlo Cseh se quedó con el bronce.
Y así las cosas, unos juegos que comenzaron a los tumbos para Phelps ahora lucen brillantes. El estadounidense ya acumula dos preseas de oro y dos de plata en cinco carreras. No será la enorme cosecha que redondeó en China, pero es el broche ideal para coronar una ilustre trayectoria a la que le faltan dos carreras adicionales.
“Ryan ha sido uno de los rivales más difíciles que he tenido, de los más completos”, dijo Phelps. Tras conseguir su primera medalla dorada, la reacción de Phelps no fue un eufórico manoteo al agua. Dibujó una sonrisa atolondrada y una mirada de alivio, absorbiendo el momento de tener un oro individual en Londres tras el que obtuvo en el relevo 4x200 libre.
Lochte, por su parte, estrechó la mano de su rival antes de retirarse por última vez de estos juegos. En un gesto simbólico, arrojó a la tribuna su gorro y lentes protectores tras poner fin a su agenda de competencia en Londres con una suma de dos oros, dos platas, un bronce y un cuarto lugar. Resultados impresionantes, pero sin duda lejos de alguien que dijo que estos Juegos marcarían su época.
Mientras Phelps da sus últimas brazadas, empacando una impresionante cantidad de récords, los Juegos Olímpicos se preparan para recibir el show de Usain Bolt. El arranque del atletismo marca hoy un período de transición, en el que la natación reparte sus últimas medallas y las pruebas de pista y campo se instalan en el centro del es cenario.