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Thierry Sabine fue el culpable. Hasta 1978 era un piloto y a partir de fines de ese año se transformó en el creador de la competencia más difícil del planeta: el rally Dakar, que en los próximos días cumplirá su 40 aniversario.
La leyenda cuenta que Sabine, viajaba a bordo de una Yamaha XT 500 en el conocido rally Costa de Marfil-Costa Azul y se perdió en el desierto de Teneré, durante más de 48 días y lejos de asustarse, le pareció fantástico y creó una competencia aún más complicada, que una Europa con África.
Así fue como un 26 de diciembre partieron 90 motos y 80 autos desde París a Dakar, la capital de Senegal (de los cuales llegaron a la final 50 y 24, respectivamente). Viajaron más de 10.000 kilómetros en 19 días y fue la única vez en la historia que hubo sólo clasificación general. El vencedor fue el francés Cyril Neveu, a bordo de una moto Yamaha.
De a poco, el público se fue enamorando del Dakar, especialmente por las complicaciones que tenía y hacían de la competencia, un circuito único.
Lo que llevó a Sabine a fabricar el Dakar, mientras estaba perdido en el Sahara, solo un poco tiempo después otros pilotos pudieron experimentarlo. En 1983, mientras atravesaban ese desierto del Teneré, una gran tormenta de arena provocó que una cuarentena de pilotos termine perdido. Algunos tardaron varios días en volver a encontrar el camino del rally.
El recorrido se amplió y también cambió, pero en 2008, 30 años después de su inicio, el Dakar estuvo a punto de llegar a su fin.
Es que la amenaza de ataques terroristas obligó al gobierno francés a cancelar el rally tan solo un día antes de su salida y la organización decide poner punto final y Sudamérica le abre los brazos, por lo que la carrera se muda a esta parte del continente.
La edición de 2009 fue la primera en el sur de América y desde ese momento jamás se alejó.
Argentina fue el único país que recibió al Dakar en todas sus ediciones y luego la carrera varió entre Chile, Perú, Paraguay y Bolivia. En esa ocasión, desde el 6 de enero al 20, su 40° edición, arrancará en Lima y finalizará en Córdoba. A Salta llegará el 15 y se irá el 16.