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El próximo sábado se pondrá en marcha la temporada 2021 del Rugby Championship, que desde su primera fecha hará uso de un nuevo conjunto de reglas que pretenden darle mayor agilidad al juego, brindar mayor posibilidad de ataque y que el espectáculo no se desvirtúe a partir de una expulsión tempranera.
La primera fecha iniciará a las 4.05 de nuestro país con el duelo entre Nueva Zelanda y Australia, en el Eden Park de Auckland, mientras que a las 12.05 será el debut de Los Pumas frente a Sudáfrica en el estadio Nelson Mandela de Port Elizabeth. Allí entrarán en vigor la patada 50:22, la tarjeta roja de 20 minutos y la salida desde la línea de try a través de un drop.
Estas reglas ya han sido puestas pruebas por World Rugby en algunos campeonatos; los equipos oceánicos corren con alguna ventaja puesto que se utilizaron en el Súper Rugby jugado el año pasado y para los argentinos serán totalmente nuevas, pero ninguna es de difícil aplicación.
Patada 50:22. Consiste en habilitar al equipo con posesión de la pelota a patear desde su campo a las 22 yardas oponentes y lanzar el line out resultante. Esta nueva regla sin embargo exige que la patada debe ser originada de una fase que empiece dentro de la mitad defensiva, sin mediar ningún tipo pase o llevada hasta allí. La intención de esta iniciativa es la de obligar a los defensores a ocupar más su campo defensivo y de esta manera generar mayor espacio para el ataque.
Tarjeta roja de 20 minutos. Si un jugador recibe tarjeta roja puede ser reemplazado luego de pasados 20 minutos de la expulsión. Es decir, que el equipo jugará con uno menos durante ese lapso de tiempo y luego volverá a contar con todos los jugadores dentro del campo. Muchas veces una expulsión temprana desnaturaliza el partido y genera demasiado desgaste en el equipo que se queda con 14.
Salida de drop desde la línea de try. Esta acción consiste en remplazar el scrum en 5 metros, el cual se produce ante un knock-on rival o cuando el defensor anula el juego luego de que la pelota ingrese sola, por una salida con un drop en cualquier lugar de la línea de ingoal. Esta iniciativa apunta mayormente a aumentar el tiempo de pelota en juego al eliminar la formación fija (scrum) por una salida rápida.
Tras el período global de prueba de un año, las leyes que se consideren exitosas al cumplir los objetivos de incrementar la seguridad y elevar el espectáculo se presentarán al consejo de World Rugby para que determine si se adoptan como leyes definitivas en la reunión de mayo de 2022, un año antes del Mundial 2023 en Francia.