inicia sesión o regístrate.
Después de casi cuatro años de inactividad, el legendario boxeador filipino Manny Pacquiao regresará este sábado al cuadrilátero para enfrentar un nuevo desafío: arrebatarle el título wélter del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) al mexicoestadounidense Mario Barrios. El combate se disputará en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas, y se podrá ver desde las 21 por ESPN 2 y Disney+, mientras que la pelea principal está prevista para la medianoche.
Pacquiao, multicampeón en seis divisiones y dueño de nueve títulos mundiales, no pelea desde el 21 de agosto de 2021, cuando perdió ante Yordenis Ugás. Desde entonces, su carrera se volcó a la política: fue candidato a presidente de Filipinas en 2022 y buscó, sin éxito, volver al Senado en 2024. Tan prolongada fue su pausa que fue incluido recientemente en el Salón Internacional de la Fama del Boxeo.
Sin embargo, el "Pacman" asegura sentirse renovado: “Pude darle descanso a mi cuerpo después de estar en el boxeo desde los 12 años. Tengo hambre para ganar y dar un gran espectáculo”, afirmó. En el pesaje oficial, marcó 66,587 kilos, su mayor registro en casi 13 años.
En caso de lograr la victoria, se convertirá en el segundo boxeador más longevo en ganar un título mundial, con 46 años y 214 días. Solo el estadounidense Bernard Hopkins lo supera, quien fue campeón a los 49 años.
Mario Barrios, el rival más joven y ambicioso
Del otro lado estará Mario Barrios, actual campeón wélter del CMB. Con 30 años, nació solo 116 días después del debut profesional de Pacquiao. Su récord es de 29 victorias (18 por KO), dos derrotas y un empate, y esta será la tercera defensa de su cinturón.
Barrios ganó notoriedad tras conquistar el título interino al vencer a Ugás en 2023 y fue promovido a campeón absoluto tras la salida de Terence Crawford. Ya defendió su faja ante Fabián Maidana y Abel Ramos.
Respetuoso y sereno, Barrios se mostró honrado por enfrentar a una leyenda como Pacquiao: “Es una locura poder decir que el hombre contra el que voy a combatir boxea desde que yo estoy vivo”. A pesar del respeto, avisó que no tendrá reparos en atacar si ve a su rival vulnerable: “Si Pacquiao ve que me ha lastimado, su instinto asesino estará ahí, y el mío también”.
Una velada cargada de acción
Antes del duelo entre Pacquiao y Barrios, la noche en Las Vegas contará con otros tres combates de alto nivel:
-
Sebastian Fundora vs. Tim Tszyu, por el título wélter del CMB.
-
Isaac Cruz vs. Omar Salcido, por el título interino superligero del CMB.
-
Brandon Figueroa vs. Joet González, eliminatoria por el título pluma de la AMB.