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El 9 de julio no solo se celebra con actos, banderas y escarapelas. En Salta, como en muchas provincias argentinas, las fechas patrias también se viven en la cocina. Y si el locro suele ser el plato fuerte del almuerzo, los pastelitos criollos aparecen como el clásico dulce para la merienda o la sobremesa.
Con membrillo, batata, bien hojaldrados y bañados en almíbar, los pastelitos forman parte de esas recetas que pasan de generación en generación. No hay una única forma de hacerlos: algunas familias los prefieren más crocantes, otras más almibarados, algunos los espolvorean con granas de colores y otros los sirven apenas salen de la fritura.
Lo importante, como ocurre con toda comida patria, es la tradición: preparar algo casero, compartirlo y mantener viva una costumbre que sigue presente en cada celebración nacional.
Por qué se comen pastelitos en las fechas patrias
Los pastelitos están asociados a las celebraciones del 25 de Mayo y el 9 de Julio porque forman parte de la cocina tradicional. Son simples, rendidores y fáciles de compartir, tres características que los convirtieron en un clásico de las mesas familiares, los actos escolares y las ferias patrias.
En Salta, muchas familias los preparan junto con otras comidas típicas como locro, empanadas, humita, tamales, mate cocido y chocolate caliente. Son ideales para acompañar una tarde fría de invierno, especialmente durante el feriado del Día de la Independencia.
Ingredientes para hacer pastelitos criollos
Para una receta básica se necesitan pocos ingredientes.
Para la masa:
Se puede preparar de forma casera con harina común, grasa o manteca, agua, una pizca de sal y, en algunas recetas, unas gotas de limón o vinagre para ayudar al hojaldrado. Otra opción más práctica es comprar discos de hojaldre o tapas listas para pastelitos o de empanadas, ideales para quienes quieren ahorrar tiempo.
Para el relleno:
Dulce de membrillo o dulce de batata.
Para cocinar:
Aceite o grasa para freír.
Para terminar:
Almíbar, azúcar o granas de colores.
Cómo preparar pastelitos paso a paso
Primero se prepara la masa con harina, grasa o manteca, sal y agua. Se amasa hasta lograr una textura lisa y se deja descansar unos minutos. Luego se estira bien fina y se corta en cuadrados.
En el centro de cada cuadrado se coloca un cubo de dulce de membrillo o batata. Encima se pone otra tapa de masa, girada en forma de rombo, y se presionan los bordes para cerrar bien el pastelito.
Después se fríen en aceite o grasa caliente. La clave es moverlos con cuidado durante la cocción para que la masa se abra y tome esa forma característica de flor. Cuando están dorados, se retiran y se colocan sobre papel absorbente.
Finalmente, se pueden bañar con almíbar caliente y decorar con granas. También se pueden servir solo con azúcar, según el gusto de cada familia.
El secreto para que salgan crocantes
Uno de los puntos más importantes es la temperatura del aceite. Si está muy frío, los pastelitos absorben demasiada grasa. Si está demasiado caliente, se doran rápido por fuera pero pueden quedar crudos por dentro.
Lo ideal es freírlos de a pocas unidades y controlar la cocción. También ayuda que la masa esté bien estirada y que el cierre sea firme para evitar que el dulce se escape durante la fritura.
Otro detalle clave es el almíbar: debe estar caliente, pero no demasiado espeso. Así cubre el pastelito sin humedecerlo en exceso.
Con membrillo o con batata: la grieta más dulce
Como pasa con muchas comidas argentinas, los pastelitos también tienen su propia discusión: membrillo o batata. Para algunos, el verdadero pastelito patrio se hace con membrillo. Para otros, el de batata es más suave y combina mejor con la masa frita.
En realidad, ambos son parte de la tradición. Incluso muchas familias preparan una tanda de cada sabor para que todos puedan elegir.
Una receta ideal para compartir en familia
Los pastelitos tienen una ventaja: son económicos, rendidores y se pueden preparar en cantidad. Por eso son una buena opción para reuniones familiares, actos escolares, meriendas patrias o ventas solidarias durante el 9 de julio.
Además, se pueden hacer con anticipación y calentarlos apenas antes de servir. Aunque, para muchos, no hay nada mejor que comerlos recién hechos, tibios y con el almíbar todavía brillante.mbre de compartir.