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La apertura del proceso de licitación pública que abrió el Gobierno nacional mediante la Resolución 1350/2026 para concesionar la red del ferrocarril Belgrano Cargas desató entusiasmo entre las autoridades salteñas y los empresarios, pero la sonrisa inicial desapareció bastante rápido cuando entraron a revisar la letra chica de la convocatoria. Ocurre que los pliegos elaborados por el Ministerio de Economía de la Nación excluyeron la rehabilitación de los ramales C-14 (que conecta con Chile atravesando la Puna) y C-15 (que vincula al departamento San Martín con la frontera boliviana) del listado de obras prioritarias que debe ejecutar quien gane la licitación internacional, y, por el contrario, quedaron bajo la condición de "obras optativas o ponderables".
Esta denominación implica que los consorcios privados que compitan por la administración de la red no están obligados legalmente a realizar las inversiones de infraestructura en esos tramos para adjudicarse el contrato, quedando la reactivación supeditada a su voluntad o a acuerdos de partes con dadores de carga. También es una cuestión de tiempo: las obras prioritarias, según el pliego, deben ejecutarse en los cinco años tras la firma de la concesión, en cambio aquellas que sean presentadas como "optativas" su concreción puede extenderse quince años.
Frente a este escenario, tanto el Ejecutivo provincial como las cámaras del sector privado emprendieron gestiones directas ante los dos grupos empresarios interesados en la concesión -Grupo México y Consorcio pro Ferrocarril Belgrano-, para torcer esa prioridad inicial.
El ministro de Producción y Minería de Salta, Ignacio Lupión, lamentó las condiciones de los pliegos: "Desgraciadamente en la resolución que sacó el Ministerio de Economía no le dan una prioridad al C-14 y al C-15".
Recordó que Salta "aporta entre el 35% y el 45% de la carga total que circula por la línea Belgrano", un volumen que vuelve clave a la provincia para la sustentabilidad del negocio ferroviario. A eso sumó que "el ramal C-14 es el único tren en todo el territorio argentino que atraviesa la cordillera de Los Andes y, por lo tanto, tiene conexión con las vías chilenas".
"Por esto es de suma importancia que quien tome las riendas del Belgrano Cargas priorice Salta. Ese es el trabajo que estamos haciendo desde la Provincia, sobre todo porque entendemos que por todos los desarrollos mineros que hay y que van a haber, necesariamente el tren es indispensable. Ellos necesitan salir por el tren hacia Chile", afirmó Lupión.
Con las condiciones de la licitación ya publicados por Nación, el margen de acción tiene ahora otro tiempo, ya que será posterior a que se concrete la adjudicación del Belgrano Cargas.
No obstante, el ministro indicó que "ya estamos hablando con los dos grupos interesados en esta concesión para que prioricen los ramales de Salta y que prioricen la importancia que tiene Salta hoy como nodo logístico de toda América del Sur".
Esto último lo relacionó con la consolidación del "Corredor Bioceánico Capricornio" que permite unir los puertos del centro oeste de Brasil con los del norte de Chile, atravesando por Paraguay y Argentina. Y también con una posible salida de la producción tanto minera como agrícola de provincias vecinas como Jujuy y Catamarca.
El sector empresarial
En la misma línea, el presidente de la Cámara de Minería de Salta, Juan Martín Gilly, remarcó las gestiones entabladas desde el ámbito empresarial: "La realidad es que sí, las inversiones son opcionales en el C14 y en el C15. Nosotros desde la Mesa Empresaria y Productiva de Salta hemos tenido reuniones ya con los dos grupos, tanto los mexicanos como el consorcio de cerealeras que van a participar en la licitación y en ambos casos hemos manifestado la importancia de tener en cuenta la necesidad estratégica para la región y para el país de trabajar en la reparación de las vías del C14 y del C15".
Gilly hizo hincapié en que estas obras resultan clave "no sólo para eficientizar los costos de transporte y logística de la minería y del agro, sino también para analizar con firmeza la posibilidad de salir por Chile".
Desde el sector agrícola, el presidente de Prograno, Pedro Arias, también le llamó la atención que los ramales C14 y C15 quedaran fuera de las obras prioritarias "porque son muy importantes para Salta".
Los tiempos de la licitación
- 28 de octubre: Hasta esa fecha las empresas podrán realizar consultas sobre los pliegos de la concesión de vías e inmuebles aledaños de las líneas Belgrano Cargas, San Martín y Urquiza.
- 11 noviembre: Los oferentes tendrán tiempo hasta las 9.59 de ese día para entregar sus propuestas para las tres líneas de ferrocarril. La apertura de sobres será un minuto después.
- 2027: La expectativa del Gobierno nacional apunta a concretar la transferencia de la operación de los tres ferrocarriles durante el transcurso del próximo año.