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La vía láctea, las estrellas, la luna y los planetas, es el anhelo de muchos de poder verlos nítidamente y en todo su esplendor, pero es algo a lo que muy pocos tienen acceso, ya que se necesitan aparatos sofisticados para poder ver la inmensidad del cielo tan cerca. Es así que, en el campus de la Universidad Nacional de Salta el Observatorio Astronómico pone a disposición sus instalaciones donde de manera gratuita se podrá disfrutar de la majestuosidad del cielo salteño.
Luego de varios obstáculos, el Observatorio Astronómico de la UNSa "profesor Elvio Alanís" reabre sus puertas con visitas guiadas para estudiantes y con perspectivas de ingreso al público en general. La entrada será libre y gratuita y contará con diferentes etapas, dentro de las cuales se podrá ver el cielo salteño en todo su esplendor.
El director del Observatorio, Diplomado Hugo Zerpa, comentó a El Tribuno los diferentes inconvenientes que atravesó el edificio para poder mantener su funcionamiento de manera plena. "El Observatorio pasó por varias etapas, en los 90' estuvo funcionando con el nuevo telescopio, después cerca del 2010 había que hacer un mantenimiento a la óptica y se envía a varios lugares hasta que llegó a la Universidad de La Plata y se pudo hacer el aluminizado del espejo principal y del espejo secundario, ahí estuvo cerrado hasta que nuevamente en 2014 volvió el espejo y pudimos realizar actividades", comentó el especialista.
Zerpa contó que desde el 2014 decidió vincularse con el Observatorio y pudieron continuar con algunas actividades, pero luego nuevamente en 2019 no pudieron continuar con el desarrollo de algunas actividades como se deseaba.
El equipo del Observatorio estaba formado en su gran mayoría por voluntarios, quienes dedicaban parte de su tiempo para trabajar con el edificio y engrandecer el lugar con una puesta de importancia para resaltar el trabajo de más de 30 años desde su inauguración, allá por el año 87'. Sin embargo, "el equipo de voluntarios dejó de tener motivaciones debido a distintas trabas de aquellos años", destacó Zerpa.
Cuando llegó el coronavirus
Durante la pandemia no se pudo abrir el lugar. En aquellos meses se jubiló gran parte del equipo que estaba a cargo. En aquel entonces, Zerpa se interiorizó mayormente con el Observatorio y decidió darle valor al espacio, ya que se encontraba con varios problemas edilicios en el aula y las instalaciones eléctricas. Se realizaron trabajos de mantenimiento, a pesar del alto costo por el contexto inflacionario, y en paralelo se fue conformando un equipo humano nuevo, integrado por docentes, estudiantes de la universidad y profesores del área de física de la secundaria.
El Observatorio y la vinculación con la comunidad educativa
Históricamente se trabajó con instituciones educativas en el Observatorio desde sus inicios, teniendo en cuenta que se puso el foco de desarrollo en tareas colaborativas. La principal función es desarrollar actividades con los colegios y actividades culturales vinculadas a la astronomía. Sin embargo, en breve se podrá ingresar de manera libre y gratuita.
El Observatorio realizó actividades de intercambio, entre las que el director Zerpa enfatizó que "recuerdo que el Observatorio con actividades de extensión donó un telescopio a una comunidad en el norte de Salta. Además también se colaboró con una donación a una escuelita de Catamarca y en el 2021 donamos un telescopio a través de un proyecto de extensión a un colegio secundario. A su vez, actualmente estamos con un trabajo vinculado entre astronomía, turismo y educación que va avanzando". Resaltó que la vinculación con la comunidad educativa viene desde los inicios del Observatorio.
El Observatorio de la UNSa fue uno de los primeros edificios en la Universidad de Salta. Justamente el profesor Elvio Alanís junto a otras personas fueron las pioneras en trabajar con el telescopio, el cual actualmente está en funcionamiento. Alanís sigue acompañando al equipo a cargo en la actualidad y se llega por el lugar para mantener algunas cuestiones técnicas y de funcionamiento.
En un mes el Observatorio recibirá al público en general
El director enfatizó a El Tribuno que por ahora la prioridad es el trabajo de charlas y visitas de instituciones educativas. "Lo que estamos haciendo ahora es, desde el próximo martes recibir a estudiantes y al menos en tres o cuatro semanas vamos a recibir a todo el público en general con entrada libre y gratuita", remarcó Zerpa.
Las visitas están programadas con una hora y media de extensión, donde se podrá ver el cielo salteño, conocer la historia del Observatorio y una charla que tiene que ver con los eclipses, luego se sube a la cúpula donde se mostrará su funcionamiento, apertura y montura y se pasará a la observación directa desde el telescopio al cielo. Desde la organización se prevé que las visitas sean por la tarde noche, ya que en ese horario la iluminación es ideal para observar la magnitud en el cielo.