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Por las intensas lluvias que persistieron en los últimos meses sobre regiones de la alta cuenca el sistema Juramento-Salado, las aguas embalsadas en el dique Cabra Corral ascendieron hasta techos que no se veían desde hacía largo tiempo.
El pasado viernes, según datos proporcionados desde la central hidroeléctrica de la presa, el nivel de las aguas se ubicaba en los 1.035,35 metros sobre el nivel del mar, o sea a solo 1,65 metros de la cota máxima de seguridad en la que las diez compuertas del aliviadero empiezan a evacuar caudales sobre el curso del río Juramento para mantener los volúmenes embalsadas en Cabra Corral por debajo del techo crítico.
Esa cota máxima está establecida en los 1.037 metros sobre el nivel de mar, un nivel por debajo del cual no debería existir obra ni construcción alguna, por los riesgos que ello implica para las propias edificaciones, la navegación y la seguridad de personas expuestas a peligros evitables.
El viernes último el nivel de las aguas embalsadas en Cabra Corral se encontraba en los 1.035,35 metros sobre el nivel del mar.
De los incumplimientos de esa cota de seguridad, estipulada en normativa específica, El Tribuno dio cuenta en varios informes publicados en las últimas décadas. En esas notas periodísticas se advirtió sobre edificaciones, muros, muelles y alambrados que, tapados por las aguas en ciclos hidrológicos con elevados aportes de caudales, implican serios riesgos para los propios residentes, embarcaciones, timoneles y excursionistas.
Tras varios años sin niveles de alerta, el mayor embalse del Noroeste Argentino se muestra nuevamente cerca de la cota 1.037, y en imágenes que asiduos navegantes tomaron en los últimos días pudieron verse edificaciones residenciales con estacionamientos, muros y amarraderos que quedaron bajo el agua.
La cota de 1.037 metros marca el techo de aguas en el que se activa el aliviadero. Por debajo de ese nivel no debería haber obra alguna.
Cuando se captaron esas imágenes, difundidas por el sitio informativo Defrentesalta y viralizados en las redes, el nivel del dique se encontraba casi dos metros por debajo de la cota máxima de seguridad. Fue otro llamado de atención para los organismos responsables de hacer cumplir las normas de edificación en el perilago de ese espejo de agua artificial que congrega semana tras semana a cientos de visitantes, aficionados de la náutica y pescadores deportivos de la región con sus casas de fin de semana, centros de hospedaje, guarderías de embarcaciones, servicios de catamaranes y otros atractivos.
Datos de los niveles
Fuentes vinculadas al manejo de compuertas, cuyas erogaciones sostienen tanto la generación hidroeléctrica de la presa como la regulación de crecidas que asegura el riesgo de más de 100.000 hectáreas productivas de Salta y Santiago del Estero, señalaron que el nivel al que ascendieron este año las aguas de Cabra Corral fue claramente superior al del año anterior. Remarcaron, asimismo, que por los caudales que están ingresando en el tramo final de lluvias a través de principales cursos tributarios (Arias-Arenales, Toro-Rosario, Chicoana y Calchaquí-Guachipas), ya se descarta que el nivel de aguas pueda llegar esta temporada a la cota 1037.
Cinco años tardó en llenarse, a partir de su habilitación, el dique Cabra Corral, la reserva hídrica más importante del Noroeste Argentino.
Por su enorme extensión y capacidad de embalse, Cabra Corral es un dique de características plurianuales, ya que para que sus volúmenes de agua registren variaciones apreciables entre los pisos y los techos se requiere más de un ciclo hidrológico con persistencia de bajos o altos aportes (periodos de seca o lluviosos).
Gradual recuperación
En el verano de 2024, luego de una bajante histórica, Cabra Corral empezó a recuperar sus niveles y recién este año, con un verano aún más lluvioso que el anterior, su cota trepó hasta los niveles que la ubicaron apenas por encima de los 1.035 metros sobre el nivel del mar.
El último nivel crítico
En marzo de 2011, con las compuertas del aliviadero parcialmente abiertas y una erogación de 250 metros cúbicos por segundo, Cabra Corral mostró una altura que no se veía desde hacía 27 años, cuando extensas áreas de Metán, Anta y Santiago del Estero quedaron bajo el agua. En esos tiempos el sistema regulador del río Juramento no tenía aún habilitado al dique El Tunal. Incluso con esa presa auxiliar puesta en servicio, en años posteriores la presa más grande del Noroeste Argentino tuvo años hidrológicos con aportes que elevaron su cota hasta niveles de alerta.
El espejo de agua de Cabra Corral cubre más de 11.500 hectáreas. Por su capacidad del embalse, estimada en unos 2.880 hectómetros cúbicos (hm³), es una de las presas más grandes del país.
Su aliviadero o vertedero, con forma de un gran tobogán, está constituido por un canal evacuador de 273 metros, con diez compuertas maniobrables que comienzan a funcionar cuando el agua llega a la cota máxima de 1037 metros sobre el nivel del mar.
Los estudios de factibilidad de Cabra Corral se remontan hasta 1947. La presa empezó a construirse en 1965, las obras se finalizaron en 1972 y su llenado demandó cinco años.